지난해 남성 육아휴직이 56% 급증한 것으로 나타났다.

직장에서 ‘용감한 아빠’들이 늘어나고 있지만 대기업 직원이 절반이었다.

이에 정부는 중소기업 남성 육아휴직에 대한 지원 수준을 높이기로 했다.

24일 고용노동부에 따르면 지난해 남성 육아휴직자가 50% 넘게 급증했다.

지난해 남성 육아휴직자는 총 7616명으로 전년(4872명)보다 56.3% 증가했다. 전체 육아휴직자 8만 9795명 중 남성 육아휴직자 비율은 8.5%를 돌파해 전년보다 2.9%포인트 높아졌다.

기업규모별로는 300인 이상 대기업의 남성 육아휴직자가 전체의 48.8%를 차지했고, 전년 대비 증가율도 64.9%로 매우 높았다.

다만 30인 이상 100인 미만 기업도 56.6%, 10인 미만 기업도 46.2% 급증한 점을 고려하면 중소기업에도 남성 육아휴직이 꾸준히 확산하는 것으로 여겨진다.

지난해 ‘아빠의 달’ 이용자 수는 2703명으로 전년보다 2배 정도 늘었고, 남성 비율은 88.6%를 차지했다.

아빠의 달은 같은 자녀에 대해 부모가 순차적으로 육아휴직을 사용하는 경우 두 번째 사용자의 첫 3개월 육아휴직급여를 통상임금의 100%(최대 150만원)까지 지원하는 제도다. 명칭에서 알 수 있듯 대부분 아빠가 이용한다.

아빠의 달 사용 인원의 폭발적 증가는 남성 육아휴직에 대한 인식 전환과 함께, 올해부터 아빠의 달 지원 기간을 1개월에서 3개월로 늘린 영향이 큰 것으로 분석된다.

정부는 올해 하반기부터 둘째 이상 자녀를 대상으로 아빠의 달 제도를 사용하는 경우 첫 3개월의 육아휴직급여 상한액을 200만 원으로 인상할 예정이다.

육아휴직 대신 근로시간을 단축해 일과 육아를 병행할 수 있도록 하는 ‘육아기 근로시간 단축제도’도 중소기업을 중심으로 빠르게 확산하고 있다.

지난해 육아기 근로시간 단축제도 사용자 수는 2761명으로 전년보다 33.9% 증가했다. 남성의 사용은 전년보다 2배 이상 늘어난 378명으로 집계됐다.

정부는 중소기업 근로자의 육아휴직 활용을 높이고자 올해부터 ‘출산육아기 고용안정지원금’에 대한 대기업 지원을 폐지하는 대신, 중소기업 지원수준은 월 20만 원에서 30만 원으로 상향한다.

중소기업에서 처음으로 육아휴직 사용자가 있는 경우에는 월 10만 원의 추가 인센티브도 부여한다.

출산·육아휴직,시간선택제 전환 등에 따른 업무 공백을 메워줄 대체인력을 기업이 제때 충원할 수 있도록 ‘대체인력지원금’ 지원 기간도 확대하고, 관련 채용지원 서비스를 강화할 예정이다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr