조사 뒤 귀가…국민연금 합병 찬성·최순실 지원 ‘대가성’ 추궁

‘박근혜-최순실 게이트’를 파헤치는 박영수 특별검사팀이 삼성그룹의 핵심 조직인 미래전략실 수뇌부를 상대로 강도 높은 ‘밤샘조사’를 벌였다.

최지성 삼성 미래전략실장(부회장)은 10일 오전 5시께까지, 장충기 미래전략실 차장(사장)은 오전 5시 20분께까지 조사를 받고 귀가했다.

전날 오전 10시가 채 되지 않아 강남구 대치동 특검 사무실에 출석해 19시간 넘게 조사를 받은 최 부회장과 장 사장은 조사를 마치고 나와서도 이재용 삼성전자 부회장의 지시 여부 등을 묻는 취재진 질문에는 아무런 답변을 하지 않았다.

특검팀 관계자는 “최 부회장과 장 사장은 현재까지 참고인 신분이다”면서도 “변동 가능성이 있다”라고 밝혔다.

특검팀은 이들에게 대질신문을 한 사실은 없다고 설명했다. 통상 배치되는 진술을 할 경우 진위를 가리고 입장을 명확히 확인하기 위해 대질조사를 한다. 특검팀은 이들의 진술 내용이나 태도 등을 볼 때 대질 필요성이 없다고 판단한 것으로 보인다.

특검팀이 삼성의 ‘심장부’로 불리는 미래전략실 고위 관계자를 공개 소환한 것은 지난해 12월 21일 공식 수사에 착수한 이후 처음이다.

미래전략실은 이 부회장의 지시나 승인을 받아 ‘비선 실세’ 최순실(61·구속기소)씨 측에 대한 금전 지원 실무를 총괄했다는 의혹을 받는다.

특히 미래전략실을 이끄는 최 부회장은 그룹의 ‘2인자’로 불리는 인물이다. 장충기 사장은 최지성 부회장에 이어 미래전략실 내 서열 2위이며, 이 부회장의 측근으로 꼽힌다.

특검팀은 이들을 상대로 최씨에게 자금이 제공된 경위와 이재용 부회장이 이 과정에서 어떤 역할을 했는지 캐물은 것으로 전해졌다.

특검팀은 삼성이 최씨 측에 제공한 자금의 성격과 청탁, 대가성 여부를 가리는 데 수사력을 모으고 있다.

삼성물산-제일모직의 합병에 국민연금이 찬성하는 데에 청와대와 보건복지부가 개입했다는 단서와 진술을 상당 부분 확보한 가운데 박근혜 대통령에 대한 뇌물죄 구성의 또 다른 축인 삼성의 ‘부정한 청탁’이 있었는지가 핵심이다.

삼성은 승마선수인 최씨 딸 정유라(21)씨를 지원하고자 2015년 8월 최씨의 독일 현지법인인 코레스포츠(비덱스포츠의 전신)와 220억원 규모의 컨설팅 계약을 맺고 35억원가량을 송금했다.

최씨와 그의 조카 장시호(38·구속기소)씨가 이권을 챙기려 ‘기획 설립’한 것으로 의심받는 한국동계스포츠영재센터에도 16억2천800만원을 후원했다.

최씨가 배후에 있는 미르·K스포츠재단에도 주요 대기업 가운데 최대인 204억원을 출연했다.

특검팀은 삼성의 이례적 지원이 이 부회장의 경영권 승계 문제가 걸린 삼성 합병을 국민연금이 지원해준 데 대한 보답 차원이 아닌지 의심하고 있다.

특검팀은 안종범(58·구속기소) 전 청와대 정책조정수석의 휴대전화 복원 과정에서 박 대통령과 이 부회장의 독대를 앞두고 누군가로부터 ‘삼성 건 완료. 최’라고 쓰인 문자메시지를 받은 사실을 확인한 것으로 알려졌다.

이에 대해 특검팀 관계자는 “메시지는 있으나 (보낸 사람을) 최씨로 단정할 수 없다”라고 설명했다. 특검팀은 문자메시지 발송 주체가 누구인지 계속 추적할 계획이다.

최 부회장, 장 사장 조사가 마무리되면서 특검의 칼끝은 이제 이재용 부회장 쪽을 향할 전망이다. 이 부회장의 소환이 임박했다는 관측이 나온다. 특검팀은 이 부회장의 소환 시기를 조만간 결정할 방침이다.

삼성 측은 이를 피하고자 청와대 ‘압박’에 못 이겨 돈을 내놓았다는 ‘공갈·강요 피해자’ 프레임을 부각하고 있으며, 이 부회장도 국회 청문회 등에서 대가성을 부인하는 취지의 발언을 해 왔다.

연합뉴스