대구구천주교회유지재단 정상운영 불가…대구시 “새 위탁법인 선정”

대구구천주교회유지재단이 대구시에 시립희망원 운영권을 반납한다.

인권유린과 식재료 납품비리 등 의혹이 불거져 검찰 수사와 대구시 특별감사를 동시에 받는 상황에서 시민단체가 추가 의혹을 잇달아 제기하고 나서자 정상 운영이 어렵다고 판단한 것이다.

대구구천주교회유지재단은 지난 7일 시립희망원 운영권 반납 의사를 대구시에 공식 전달했다.

앞서 지난달 중순 천주교 대구대교구장인 조환길(타대오) 대주교는 대구대교구 홈페이지에 희망원 사태와 관련해 “책임을 통감하며 깊은 사과 말씀을 드린다”는 글을 올렸다.

시는 이른 시일 안에 공모 절차를 밟아 새 위탁 법인을 선정할 계획이다.

다만 새 위탁법인이 결정될 때까지 대구구천주교회유지재단이 운영해 달라고 요청했다.

대구시 관계자는 “특별감사와 검찰 수사가 진행 중이지만 혼란을 방지하기 위해 반납 의사를 수용하기로 했다”며 “시설 생활인 삶이 향상될 수 있도록 대책을 마련하겠다”고 밝혔다.

1958년에 문을 연 시립희망원은 1980년까지 대구시가 직영했다. 그 뒤 대구구천주교회유지재단이 위탁 운영 중이다. 시는 해마다 90여억원을 지원한다.

노숙인, 장애인 등 1천150명이 생활하고 근무하는 직원은 155명이다.

지난 2년 반 동안 생활인 120여명이 사망한 것으로 밝혀져 관리소홀 등 논란이 불거졌다. 또 생활인 불법 감금, 수억원대 급식비 횡령 등 의혹도 잇따라 나왔다.

이에 따라 시는 지난달 10일부터 특별감사에 착수했다. 4개 반, 22명을 투입해 희망원 내 생활인 관리 실태, 금품 및 노동력 착취, 식자재 및 시설물 운영·관리 적정 여부 등을 확인하고 있다.

검찰도 지난달 27일 시립희망원 급식업체 대표이사 사무실과 주거지 등 15곳을 압수 수색해 시설 운영 자료, 회계 자료 등을 확보했다. 자료 분석이 끝나는 대로 시설 관계자 등을 소환 조사할 계획이다.

연합뉴스