과잉 공급에 세월호 여파로 소비까지 위축 ‘이중고’”행락철·선거 특수 기대했는데 허사…하소연도 못해”

세월호 여파가 화훼·채소 농가에도 몰아쳤다.

가뜩이나 과잉 생산으로 곤두박질친 가격에 소비까지 위축되면서 큰 타격을 입은 것이다. 하지만 농민들은 내색조차 하지 못한 채 속만 태우고 있다.

충북 최대 화훼단지인 진천군에서 서양란을 재배하는 김모(44)씨는 한해 최대 대목인 요즘 그 어느 때보다 마음이 무겁다.

예년 이맘때면 ‘가정의 달’ 특수로 일 년 수입의 절반 이상을 벌어들였지만 올해는 세월호 참사로 각종 지역 행사·축제가 취소된 탓에 주문량이 전과 같지 않다. 게다가 예년 같으면 하루가 다르게 치솟아야 할 가격은 원가 수준에 머물러 있다.

김씨가 재배하는 서양란 ‘덴파레’ 품종의 경우 5월 기준 한 본당 평균 5천∼8천원을 호가하지만 최하 2천원까지 떨어졌다.

김씨는 “이런 추세라면 연 수입이 반 토막 날 판”이라며 “경제적 피해가 크지만 어디에 하소연할 수도 없는 노릇 아니냐”며 한숨을 내쉬었다.

한국화훼농협 엄호용 경매사는 “올해는 지방선거도 있어 최대 ‘꽃 특수’가 있을 것이라 기대했지만 수요가 급감해 제값을 못 받고 있다”며 “경매장에서 가격을 확인하는 농민들의 얼굴을 마주하기조차 미안할 정도”라고 전했다.

채소 재배 농가 역시 직격탄을 맞았다.

청원군 현도면에서 오이를 재배하는 고모(48)씨는 한창 일손이 부족할 때지만 일꾼을 쓸 엄두를 내지 못하고 있다.

반 토막 난 오잇값에 인건비 부담이 커졌기 때문이다. 원가라도 보전하려면 오롯이 부인과 단둘이서 고생을 해야 할 처지다.

고씨는 “3월 중순부터는 열흘 간격으로 잎을 따줘야 하는데 뚝 떨어진 채솟값 탓에 답이 없다”고 토로했다.

이런 농가의 깊은 시름은 소상공인에게까지 이어지고 있다.

본격적인 나들이 철로 접어들면서 봄 채소나 과일 소비가 급증, 활기 넘쳐야 할 청주 농수산물도매시장은 재고 처리에 한숨짓는 도·소매 상인들의 탄식이 가득했다.

하루 이틀만 지나도 상품 가치가 뚝 떨어지는 신선품이라 헐값으로라도 팔아치우려는 심산이지만 소비 부진에 이마저도 여의치 않다.

이곳에서 30년째 장사해 온 최모(70)씨는 “평소 40만∼50만원어치의 채소를 사가던 거래처 마트도 엊그제는 안 팔린다며 16만원어치만 사갔다”며 “쌓여가는 상자만 보면 한숨이 절로 나온다”고 한숨을 내쉬었다.

더 큰 고민은 농가와 업계에 몰아닥친 격랑이 언제까지 이어질지 가늠조차 할 수 없다는 것이다.

한국농수산식품유통공사에 따르면 지난 12일 기준 배추 한 포기 도매가는 893원으로 지난해 같은 기간 2천485원보다 1천592원(64%)이나 하락했다.

양파는 1kg당 486원으로 지난해 같은 기간 2천96원보다 무려 1천610원(77%)이나 폭락했다.

하지만 배추와 양파 모두 이달에도 출하량이 22% 정도 늘어날 것으로 보여 소비 부진이 나아지지 않으면 가격 하락세를 더욱 심화될 것으로 보인다.

구자성 한국농수산식품유통공사 유통정보팀장은 “출하량 증가와 소비 부진에 따른 화훼·채소류의 가격 하락 현상이 장기화되면 농가 파산으로까지 이어질 수 있어 적극적인 수급 관리가 필요해 보인다”고 지적했다.

연합뉴스