한국외대서 열공 예비 한국어교사 태국인 터기앗 쎄마텅

“한류 열풍으로 한국이 많이 알려졌지만 태국에서 한국어 공부하기는 여전히 어렵습니다.”

한국외국어대에서 한국어를 ‘열공’(열심히 공부) 중인 태국인 터기앗 쎄마텅(28)은 지금 꿈에 부풀어 있다. 그는 태국 정부의 한국어 교원 파견 프로그램에 따라 공부하는 ‘예비 한국어 교사’다. 지난 2월 한국에 온 세마텅은 다음 달 고국으로 돌아갈 예정이다. 1년 동안 현지 학교에서 실습을 한 뒤 성적에 따라 정식 교사로 발령받게 된다. 이를 위해 2월부터 2개월 동안 한국어 수업을 받았고 다음 달 중순까지는 한국어 교수법을 배운다.

8일 한국외국어대에 따르면 세마텅과 같은 태국인 한국어 교사는 모두 35명이다. 실력에 따라 반을 나눠 한국어 교습법 등을 배운다. 매주 3~4차례 토론도 한다. 한국외대는 2011년부터 매년 40~60명씩 태국으로 한국인 220여명을 보내왔다. 올해에도 59명의 한국인을 계약직 교사로 태국에 파견했다. 세마텅처럼 태국 현지인을 정규직 교사로 받아 교육시키는 것은 올해가 처음이다.

쎄마텅은 “10여년 전 고교 시절 교과서에 중국·일본과 달리 한국은 짧게 서술된 것을 보고 궁금증이 생겨 한국을 찾게 됐다”고 말했다. 이러한 인연으로 대학교에 진학하면서 한국어를 전공으로 택했고, 졸업 후에는 아예 교사가 되고자 마음먹었다. 지금 태국에서는 현지 대학에서 한국어 학과를 졸업한 사람이 비정규직 교사 자격으로 태국인을 가르친다. 한국어를 가르칠 교사 역시 부족하다. 쎄마텅은 “한국 드라마나 연예인에 대한 흥미를 넘어 한국에 대한 제대로 된 내용을 가르치는 엄격한 선생님이 되고 싶다”며 포부를 밝혔다.

김기중 기자 gjkim@seoul.co.kr