지방선거를 20여일 앞두고 특정 후보를 배제하거나 소속 정당을 삭제한 불공정 여론조사가 잇따르고 있다.

새정치민주연합의 이종석 충북 보은군수 예비후보는 7일 “보은군수 선거와 관련해 나를 배제한 채 특정인사 2명에 대한 지지도를 묻는 불법 여론조사가 폭넓게 이뤄졌다”며 보은군선거관리위원회에 조사를 의뢰했다.

지난 5일 오후 3시∼8시 자동응답전화(ARS)를 통해 이뤄진 이 여론조사는 새누리당의 김수백 예비후보와 무소속인 정상혁 현 군수만을 대상으로 지지도를 물은 것으로 알려졌다.

보은군선거관리위원회의 한 관계자는 “이번 여론조사는 사전 신고 없이 이뤄진 것”이라며 “조사 주체를 확인해 불법 여부를 확인할 계획”이라고 말했다.

지난달 23일 이뤄진 옥천군수 선거 관련 여론조사도 특정후보의 소속 정당을 뺀 채 이뤄져 논란이 됐다. 새정치민주연합의 김재종 예비후보를 ‘무소속’으로 소개하면서 지지도를 물은 것으로 알려졌다. 김 예비후보 측은 “특정후보 지지율을 깎아내리려는 의도된 조사”라고 반발했다.

그러나 해당 여론조사를 한 업체의 관계자는 “정책 컨설팅을 위해 자체적으로 지역사회 여론을 파악하는 과정에서 여론조사용 문구 입력이 잘못됐다”고 해명했다. 충북도선관위는 이 여론조사의 고의성 여부에 대해 조사 중이다.

공직선거법에는 정당이나 방송사 등을 제외한 자의적 여론조사의 경우 조사 시작 2일 전까지 해당 선관위에 신고하도록 하고, 편향된 응답을 유도하는 질문이나 응답 항목을 구성하지 못하게 규정하고 있다.

연합뉴스