북한이 김정은 국방위원회 제1위원장 체제 출범 첫해부터 공안기관의 위상을 강화하는 등 취약한 권력기반 다지기에 나서고 있다.

조선중앙통신은 25일 ‘전국 사법검찰일꾼 열성자대회’ 참가자들이 평양에서 김일성과 김정일의 동상을 참배했다고 전해 전국 규모의 사법검찰 간부회의가 며칠 내에 소집될 것임을 알렸다. 통신은 북한 당국이 지난 23일 우리의 파출소장 격인 전국 분주소장들을 평양에 불러 모아 불순분자 색출 강화를 주 내용으로 하는 회의를 열고 김 제1위원장이 축하문을 전달했다고 보도했다.

김 제1위원장은 분주소장 회의 축하문에서 “소요 동란을 일으키기 위해 악랄하게 책동하는 불순 적대분자와 속에 칼을 품고 때가 오기를 기다리는 자들을 모조리 색출해 가차 없이 짓뭉개야 한다.”고 강조했다.

북한의 분주소는 우리의 경찰에 해당하는 인민보안부의 최일선 기관이다. 김 제1위원장의 지시는 김정일이 국방위원장에 재추대된 이듬 해인 1999년 9월 전국 분주소장회의를 열어 공안통치를 강화한 사례와 비슷하다.

북한은 김정일 국방위원장이 김일성 주석의 후계자로 공식화된 직후인 1982년 11월 사법검찰일꾼 열성자회의를 연 전례가 있다. 김 제1위원장은 지난달에는 보안 간부 양성기관인 인민보안대학을 ‘김정일 인민보안대학’으로 개명하도록 지시해 공안기관에 힘을 실어 주고 있다.

유호열 고려대 북한학과 교수는 “공안통치 강화는 권력 개편기를 맞아 최고지도자 개인에 대한 충성과 사회 결속을 강화하고 내부적 이완 요소를 단속하려는 것”이라고 분석했다.

하종훈기자 artg@seoul.co.kr