조기문씨의 구속으로 현영희 의원이 새누리당 공천헌금으로 3억원을 전달했다는 제보자 정동근(37)씨의 주장이 신빙성을 얻고 있는 것으로 보인다.

그러나 정씨가 공천헌금의 최종 목적지로 현기환 전 의원을 지목했지만 검찰 수사는 아직 그 단계로 접어들지는 못했다.

돈이 건너간 현장을 보지 못했음에도 정씨는 왜 현 전 의원을 ‘목적지’로 지목했을까.

정씨는 조씨에게 돈을 건넬 당시 조씨가 현 전 의원과 통화하고 문자 메시지를 주고받은 장면을 목격했다고 주장한다.

또 평소 현 의원과 현 전 의원이 자주 통화를 했다는 점에서 공천헌금이 현 전 의원에 건너갔을 것이라는 추정이다.

공천에 목을 매던 현 의원이 당시 공직후보자추천위원이던 현 전 의원에게 로비했다는 의심을 사기에 충분한 정황이다.

하지만 이런 정황만으로 현 전 의원을 공천헌금의 ‘목적지’로 단정하기에는 이르다는 주장도 새누리당과 검찰 주변에서 조심스럽게 흘러나오고 있다.

새누리당의 한 관계자는 “정씨가 현 의원의 일정을 꼼꼼하게 기록한 수첩을 나중에 일목요연하게 정리하는 과정에서 상상력을 발휘한 곳이 여러 곳에서 발견된 것으로 안다”고 말했다.

정씨가 현 의원과 보좌관 자리를 놓고 줄다리기를 하면서 일부 사실을 확대 재생산했다는 주장이다.

그 증거로 서울역에서 조씨와 현 전 의원이 주고받았다는 문자메시지에 대해 정씨의 검찰 진술이 오락가락하고 있다는 것이다.

현 전 의원이 차명 휴대전화로 조씨와 문자메시지를 주고받았다는 의혹도 제기됐지만, 검찰은 이를 공식적으로 부인했다.

그렇다고 조씨가 공천헌금을 중간에서 빼돌렸다는 주장도 쉽게 이해할 수 없다는 게 지역 정가의 반응이다.

현 의원과 현 전 의원이 오래전부터 상당한 친분관계를 유지했기 때문에 조씨가 돈을 가로챘다면 얼마 지나지 않아 들통났을 것이라는 것이다.

이 때문에 지역 정가에서는 현 의원이 조씨에게 돈을 줬다면 ‘목적지’를 특정하지 않고 광범위한 로비용으로 제공했을 가능성이 크다고 주장하고 있다.

결국, 현 전 의원이 거짓말을 하는지 그의 주장대로 억울한 누명을 썼는지는 조씨에 대한 검찰 수사에서 확인할 수밖에 없는 상황이다.

연합뉴스