집무실 PC하드 교체… 계약서류 파기… 임직원과 말맞추기…

검찰이 15일 저녁 임석 솔로몬저축은행 회장을 전격 체포한 것은 임 회장이 검찰 수사에 대비해 실제 증거인멸을 시도한 정황이 곳곳에서 드러났기 때문이다. 검찰은 미래·한국·한주·솔로몬저축은행 4곳의 영업정지가 발표된 첫날인 지난 7일부터 무려 3일간 서울 강남구 대치동의 솔로몬저축은행 본점을 포함해 대주주와 경영진의 주거지 등을 압수수색하는 과정에서 임 회장이 증거를 없앤 흔적을 발견했다. 집무실에 있던 컴퓨터 하드디스크를 새것으로 교체한 데다 은행의 계약 서류 등 중요 내부 문건을 통째로 외부로 빼돌렸던 것이다.

게다가 임 회장은 최근 검찰조사를 받고 나온 임직원들에게 진술 내용을 일일이 캐묻거나 일부 직원에 대해서는 “(검사에게)그렇게 진술하면 안 되지.”라고 지시하는 등 말 맞추기를 유도한 정황도 드러났다. 결국 증거인멸 가능성이 크다고 판단, 법원에서 체포영장을 발부받았다. 물론 임 회장에 대한 구체적인 혐의도 상당부분 밝힌 상태였다.

검찰은 “임 회장 소환은 불법대출과 횡령 수사의 마지막 단계로 보면 된다.”고 언급했다. 자산 규모 4조 5000억원의 업계 1위 솔로몬저축은행을 3차 저축은행 비리 수사의 종착점으로 잡았었던 터다. 불법대출과 횡령 규모가 다른 3곳 은행에 비해 많은 데다 임 회장 개인의 정·관계 로비 의혹도 겹쳐 수사 막판에 인력을 투입, 집중적으로 조사하겠다는 방침이었다. 그러나 임 회장의 치밀한 수사 대응과 함께 증거인멸 시도, 즉 수사 방해로 순서를 바꾼 것이다.

임 회장은 검찰의 수사 직후 은행 고위간부 및 변호사 등과 사실상 대책팀을 꾸려온 것으로 알려졌다. 또 지난 11일 고객돈 5000억원으로 개인 선박회사에 투자했다는 보도에 대해 사실이 아니라는 해명자료를 내는 등 검찰 수사 및 언론에 적극적으로 대응했다. 실제 다른 은행에 비해 솔로몬저축은행은 임직원들의 비협조로 수사도 쉽지 않았다는 게 검찰 측의 말이다. 게다가 임 회장이 ‘금융계 마당발’로 불릴 정도로 현 정부 실세들과 두터운 관계를 유지하고 있다는 점도 서둘러 체포한 요인 중의 하나라는 관측도 나오고 있다. 임 회장은 최근 소망교회 금융인 모임인 ‘소금회’의 일원으로 정권 실세들과도 친분을 쌓아 왔다는 소문이 끊이지 않았다. 검찰 관계자는 앞서 “임 회장이 정·관계 인사들을 통해 구명운동에 나설 가능성을 미리 차단할 필요가 있다.”고 말했다. 검찰은 “임 회장의 체포는 수사의 시작일 뿐”이라면서 “체포 영장에 적시한 170억원의 횡령 혐의와 1500억원대 불법대출 혐의 외에 지금까지 제기된 다른 의혹도 모두 살펴보겠다.”고 밝혔다.

최재헌·홍인기기자

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