“보고 미룬 채 7시간 우왕좌왕”

광주시 용연정수장 ‘수돗물 오염사태’의 파장이 확산되고 있는 가운데 사고 당시 보고체계가 무너진 데다 현장 7급 근무자가 임시조치에 나서는 등 ‘우왕좌왕’했던 것으로 드러났다.

또 수돗물 공급이 정상화된 이후에도 학교급식이나 아파트 물 공급과 관련해 민원이 끊이지 않는 등 후폭풍이 이어지고 있다.

◇사고 당시 대처 미흡

수돗물 오염사고가 처음 확인된 이후 무려 6시간이 지나서야 광주시장에게 보고됐고 주민 공지는 무려 7시간 이후 이뤄졌던 것으로 드러났다.

사고 당시 현장 7급 근무자가 상부 보고 없이 소석회 살포작업 등 응급조치에 나섰다가 뒤늦게 시민들의 항의를 받고서야 이를 외부에 공지한 사실도 확인됐다.

14일 광주시에 따르면 지난 12일 오후 12시34분께 광주시 상수도사업본부 용연정수사업소에서 약품탱크 누출액 방지벽 설치 공사 중 현장 근로자의 실수로 약품 드레인 밸브가 오작동되면서 응집제가 10배 가량 과다 투입돼 75만 가구의 수돗물 공급에 차질을 빚는 사상 초유의 사태가 발생했다.

당시 오후 12시34분 통제실에서 수돗물의 수질이 pH 5.2(기준치 5.8∼8.5)로 떨어진 것을 확인했고 이후 1시10분께 약품탱크 레벨경보가 울려 응집제가 10배 이상 과다투여된 사실도 확인됐다.

’취·정수장 오염물질 유입시 행동 매뉴얼’상 이런 상황은 급수정지(심각)가 아닌 1급상황(경계)으로 상부 보고와 함께 주민공지를 실시해야 한다.

그러나 7급 직원 등 현장근무자 2명은 상부 보고 없이 알카리제인 소석회 살포작업에만 급급했다. 수질의 산성화를 완화시키기 위해 무려 4시간 동안 소석회 800㎏을 살포한 것이다.

하지만 수질은 나아지지 않았고 오후 3시44분께 광주 남구 방림동에서 최초 신고가 접수되는 등 주민들의 민원이 잇따르자 오후 6시15분께 광주시장에까지 보고하고 7시30분이 돼서야 주민공지에 나섰던 것으로 확인됐다.

이 시간 동안 문제의 오염된 수돗물은 광주시내 동구와 서구, 남구, 북구 일부지역 75만 가구(49%)에 아무런 여과없이 공급됐다.

◇공사현장 관리

이날 사고현장에서는 ‘약품탱크 누출액 방지벽 설치공사’가 진행됐으나 관련 공무원은 제대로 관리하지 않았다.

시민들의 식수와 직결된 정수장 약품탱크 관련 공사였는데도 관리감독은 소홀했다.

용연정수장에는 물운영 상황실에 2명, 실험실에 2명이 근무하고 있었지만 응급상황 대처에서 보고체계에 이르기까지 총체적 부실을 드러냈다.

◇수돗물 오염사태 파장

지난 13일 오전 4시 사고발생 15시간30여분 만에 용연정수장의 수질이 정상을 회복했지만 후폭풍이 계속되고 있다.

일반 주택가에 공급된 수돗물은 급수관에서 드레인작업을 실시해 모두 빼냈지만 아파트단지의 경우 물탱크에 저장됐던 수돗물이 뒤늦게 공급됐다.

이로 인해 광주시와 상수도사업본부 측에는 수돗물 오염을 우려하는 시민들의 민원이 잇따랐다.

학교급식에도 비상이 걸렸다. 광주시는 이날 교육청과 일선 학교에 긴급 공지문을 보내 공급된 수돗물을 모두 빼내도록 요청했다.

광주시상수도사업본부는 그동안 급수관로 안에 있는 물을 빼내는 드레인 작업을 통해 수돗물 15만t(7500만원 상당)을 방류, 예산을 낭비했다는 지적도 일고 있다.

한편 광주시는 정수약품 과다 투여에 따른 수돗물 오염사태와 관련해 이호준 상수도사업본부장을 총무과 대기발령조치하고 자체 감사에 착수했다.

강운태 광주시장은 “수돗물 오염사태는 예방부터 대처, 원인분석, 배출작업에 이르기까지 총체적인 부실을 드러낸 인재(人災)였다”며 “이번 사태의 원인과 재발방지대책을 마련할 것이다”고 말했다.

뉴시스