컨트롤타워 부재 탓 분석도…의원 징계 놓고 당내 찬반 팽팽

자유한국당이 13일 ‘5·18 모독’ 파문을 일으킨 김진태·이종명·김순례 의원에 대한 징계 수순에 들어갔지만, 솜방망이 처벌 전망이 일각에서 이는 가운데 뒷북 대처라는 비난여론도 지속하고 있다.

당내에선 이들 의원에 대한 징계 수위를 놓고서도 갑론을박이 벌어지는 상황이어서 이날 비공개로 열리는 당 윤리위의 결정에 시선이 쏠리고 있다.

특히 이런 혼돈이 연출되는 것은 당이 비상대책위원회 체제여서 책임의식 강한 명실상부한 컨트롤타워가 없기 때문이라는 지적도 나오고 있다.

익명을 요구한 한국당 고위당직자는 연합뉴스 통화에서 “2·27 전당대회를 앞둔 시점에 이 문제를 윤리위에서 다루는 것 자체가 논란거리”라고 전제한 뒤 “여론에 밀려 인민재판식으로 처리하면 후폭풍이 있을 것”이라고 말했다.

당의 다른 핵심관계자는 “윤리위 소집 전에 당내 총의를 모으는 절차가 있어야 했다”면서 “물론 세 의원이 잘했다는 건 아니지만 징계 대상자로서 직접 구두 소명할 기회를 줘야 한다”고 밝혔다.

하지만 이들 의원이 국민정서에 반하는 역사왜곡, 폄훼 언행으로 당을 위기에 몰아넣은 만큼 윤리위에서 신속하게 중징계해야 한다는 목소리도 만만찮다.

한국당이 전당대회 국면에서 ‘태극기 부대’의 표심을 잡으려고 이번 사태 수습에 미온적이라는 비판도 있는 만큼 여론 전환을 위해서라도 더 강력하게 대응해야 한다는 것이다.

한 재선 의원은 “이 문제로 태극기 결집 효과를 낼 수 있다고 생각하면 절대 안 된다”면서 “아무리 매정하더라도 김순례·이종명 의원을 잘라내 국민적 메시지를 줘야 한다”고 말했다.

다른 초선 의원은 “역사적 사실에 대한 부정이었고, 당이 극우로 간다는 인상을 심어준 만큼 출당과 같은 강력한 징계가 필요하다”라며 “이는 역사적 진실의 왜곡 수준을 넘어 나치즘 찬양과 똑같은 수준이라고 생각한다”고 가세했다.

당내 이견이 이처럼 다투는 가운데 김병준 비대위원장은 임기가 끝나가고 나경원 원내대표는 의원외교 차 미국을 방문 중인데 맞물려 불거져 나오는 컨트롤타워 기능마비 논란이 당 지도부에는 뼈아픈 대목일 거라는 관측도 나온다.

한국당 투톱이 사실상 책임 있는 지휘를 하지 못하는 형국이니 자중지란이 일어나는 것 아니냐는 판단에서다.

한국당은 그러나 한편으론, 청와대가 한국당 추천 5·18 진상규명조사위원을 거부한 데 반발하면서 여권이 이번 문제를 키워 김경수·손혜원 사태를 ‘물타기’한다고 보고 날 선 비판을 지속했다.

정용기 정책위의장은 통화에서 “정부·여당이 김경수·손혜원·조해주 건 등으로 정치적 궁지에 몰리니까 이 문제로 모든 걸 덮으려 하고 있다”며 “이는 정치적 책략으로, 한국당이 추천한 위원들을 문제 삼을 것이 아니라 여권이 추천한 위원들의 자격 미비 사항을 돌아봐야 한다”고 말했다.

연합뉴스