이인제(68) 전 새누리당 최고위원이 또다시 대권 도전 의사를 밝히며 ‘피닉제(불사조를 의미하는 피닉스와 이인제의 합성어)’ 다운 행보를 보여주고 있다.

이 전 위원은 12일 매일경제와의 인터뷰를 통해 “당을 빨리 재건하는 것이 최우선 과제이며 이후 당이 정비되면 (대통령 후보)경선에 나갈 생각”이라고 밝혔다.

1997년 국민신당 후보로 대선에 출마해 3위를 기록했던 이 전 위원은 지난 총선에선 낙선해 7선 고지를 밟지는 못했지만, 당적을 아홉차례나 바꾸면서도 6선 의원이 되는 등 끝까지 살아남아 불사조라는 별명을 가지고 있다.

이 전 위원은 이번 ‘최순실 사태’를 두고 “새누리당의 공동책임”이라면서 “(비박계가) 남아 보수의 가치를 다시 세우는 방법도 열려 있다. 그 문제는 탄핵을 주도한 사람들의 정치적 선택에 달려 있다”고 말했다.

한편 새누리당 친박계 50여 명은 친박 구당모임인 ‘혁신과 통합 연합’을 공식 발족하기로 합의했다. 이 전 위원를 비롯해 정갑윤 의원, 김관용 경북지사 등 3인이 공동 대표로 내정됐다.

김유민 기자 planet@seoul.co.kr