공식 선거전 앞두고 지지층 추가이탈 방지 ‘초강수’

새정치민주연합은 15일 4·29 광주 서을 국회의원 보궐선거를 앞두고 무소속 천정배 후보를 지원한 당 소속 광주시의원 3명을 제명하기로 했다.

당 윤리심판원 간사인 민홍철 의원은 이날 국회 정론관에서 기자회견을 열고 “김영남 김옥수 이동춘 등 광주시의원 3명이 새정치연합 소속임에도 천 후보를 공개지지하는 등 명백한 해당행위를 했다”며 이같이 밝혔다.

이들 시의원 3명에 대한 제명은 당 최고위원회의 의결로 최종 결정된다.

민 의원은 “(당 윤리심판원에서는) 심의를 거친 끝에 당규에 의거, 일벌백계를 하는 취지에서 만장일치로 제명을 결정했다”고 설명했다.

새정치연합이 하루 앞으로 다가온 공식 선거운동 시작을 앞두고 이 같은 조치를 취한 것은 천정배 후보를 견제하기 위한 ‘초강수’로 읽힌다.

천 후보의 탈당으로 민심이 동요하는 상황에서 이들 시의원들의 천 후보 지원으로 자칫 지지층들이 추가 이탈할 우려가 있다고 보고 이를 차단하겠다는 의도라는 분석이 나오고 있다.

다만 지역 일각에서는 정식 선거운동에 돌입하지도 않은 상황에서 이번 징계는 가혹하다는 의견도 나온다.

이에 대해 민 의원은 “당에서 해당 시의원들에게 (천 후보 지지를 그만둘 것을) 얘기한 바도 있고, 징계절차를 밟으면서도 소명 기회를 주려고 출석까지 요구했으나 거부했다”고 반박했다.

연합뉴스