南 “북이 결심해야” vs 北 “남 대결정책이 문제”

남한과 북한이 이산가족 문제를 놓고 날선 신경전을 벌이고 있다.

이산가족 상봉은 2010년 11월23일 연평도 포격 사건이 터지고 나서 남북관계 악화로 2년 가까이 중단됐는데 올해 추석을 계기로 남북 양측의 현격한 시각차가 다시 한번 드러나고 있다.

김천식 통일부 차관은 지난달 30일 추석을 맞아 임진각 망배단에서 열린 ‘제43회 재이북부조(在以北父祖) 합동경모대회’에서 “이산가족 문제는 남한만의 문제가 아니다. 북한 당국도 이 문제를 풀어야 할 책임과 의무가 있다”고 말했다.

특히 북측이 올해 2월과 8월 두 차례 이산가족 상봉 제안에 호응하지 않은 사실을 언급하고 “북한 당국이 결심만 하면 풀릴 수 있는 문제”라고 주장했다.

남한 정부는 이산가족 상봉을 위한 대화를 꾸준히 제의했는데 북한이 이를 받아들이지 않아 상봉이 이뤄지지 않는다며 ‘북한 책임론’을 거론한 것이다.

북한은 김 차관의 발언이 ‘말장난’에 불과하다며 발끈하고 나섰다.

북한의 대남 선전용 웹사이트 ‘우리민족끼리’는 3일 ‘통일부는 흩어진 가족, 친척상봉 문제를 운운할 체면이 있는가’라는 제목의 논평에서 “북과 남의 흩어진 가족, 친척상봉이 지난 5년간 손에 꼽기조차 민망한 기록을 남긴 것을 두고 통일부는 그렇게 죄의식을 느끼지 못한단 말인가”라며 “북남 사이의 모든 인적 왕래와 협력사업을 한사코 가로막은 것이 통일부를 비롯한 대결광신자들”이라고 비난했다.

우리민족끼리는 특히 북측은 이산가족 상봉의 조건으로 ‘5·24 조치’의 해제와 금강산 관광의 재개를 요구했다며 “남조선 당국은 우리의 정당한 요구에 대해 갖은 비방중상을 늘어놓으며 앙탈을 부리고 ‘5·24 조치’라는 대결 빗장을 더욱 든든히 지르는 것으로 대답해 나섰다”고 강조했다.

북한은 이산가족 상봉을 2010년 3월 천안함 사건에 따른 대북제재인 ‘5·24 조치’와 연결시키며 남한 정부의 대북정책이 문제라고 반박한 셈이다.

결국 천안함 사건 등으로 인한 남북간 앙금이 여전한 상황에서 임기를 4개월 정도 남겨둔 이명박 정부에서 이산가족 상봉이 추가로 성사되기는 어려울 것으로 전망이 지배적이다.

양무진 북한대학원대학교 교수는 “이산가족이라는 인도적 문제를 국내 정치적으로 접근하는 측면에서 남북한 모두에 책임이 있다”며 “앞으로 이 문제는 차기 정부의 과제로 넘어갈 가능성이 매우 크다”고 말했다.

연합뉴스