대북 강온파 분리대응, 대북정책 전환 압박 의도

북한이 새해 들어 거친 대남 비난을 이어가면서도 류우익 통일부 장관에 대해서는 유독 침묵하고 있다.

북한 매체는 지난해 12월30일 국방위원회가 김정일 국방위원장 사망 이후 우리 정부의 조문 제한 등을 이유로 내세우며 “이명박 정부와 영원히 상종하지 않겠다”고 밝힌 뒤 하루도 빼놓지 않고 이명박 대통령의 실명을 언급하며 맹비난을 퍼붓고 있다.

북한의 대남 선전용 웹사이트 ‘우리민족끼리’는 10일에도 ‘수전노들의 뺨을 갈길 답방조문’에서 이 대통령을 ‘정치적 수전노’ ‘리명박 패당’이라고 공격하며 조문제한 조치를 거듭 비난했다.

하지만 북한은 지난해 9월 통일부의 수장으로 취임한 류 장관에 대해서는 4개월간 실명 비난을 전혀 하지 않고 있다.

통일부가 대북정책의 주무부처이고 ‘김정은 체제’가 들어선 뒤 북한이 남한 정부에 원색적 표현을 서슴지 않는 상황에서 다소 뜻밖이다.

특히 ‘우리민족끼리’는 9일 통일부의 올해 업무보고를 겨냥, ‘죄악을 감싸려는 능동적인 통일정책 타령’이라는 논평에서 류 장관을 ‘괴뢰통일부 당국자’라며 간접적으로 비난했다.

북한이 최근 통일부를 ‘괴뢰통일부’ ‘통일부 패거리’ ‘통일부 패당’ 등으로 강도 높게 비난하지만 류 장관에 대해서는 수위를 조절하는 셈이다.

이는 북한이 이 대통령에 대한 비난은 물론 김관진 국방부 장관에 대해 ‘군부깡패’ ‘군부호전광’ ‘김관진 역도’ 등으로 거칠게 비난하는 것과 비교된다.

이른바 대북원칙론자들이 주도하는 대북정책에서 소수파로 분류되는 류 장관이 남북관계에서 유연성과 관계개선의 의지를 보인 인물이라는 점을 감안한 대응으로 볼 수 있다.

이는 또 북한이 남북관계 개선의 여지를 완전히 닫지 않았음을 보여주는 것으로 해석할 수 있다.

북한이 통일부에 기대를 완전히 접지 않았고, 향후 남한 정부가 대북정책에서 전향적 태도로 나서면 호응할 가능성이 크다는 얘기다.

이런 점에서 이 대통령에 대한 실명비난은 남한 정부의 최고 국정책임자로 하여금 대북정책을 전환토록 압박하려는 성격이 강한 것으로 풀이할 수 있다.

북한이 김정일 국방위원장의 유훈으로 6·15공동선언, 10·4선언 이행을 촉구하며 민족의 자주적 통일을 강조하는 것도 이를 뒷받침한다.

양무진 북한대학원대학교 교수는 “북한의 남한 정부 비난은 현 정부에 남은 임기 동안 6·15공동선언과 10·4선언의 성실한 이행을 통해 남북관계를 개선하라는 메시지로 볼 수 있다”며 “외형상 비난이 많지만 속뜻은 빨리 대화에 응하라는 것”이라고 말했다.

연합뉴스