16일 개막 연극 ‘리어왕’ 주인공 장두이
셰익스피어의 ‘리어왕’은 그의 작품 가운데에서도 최고봉으로 꼽히는, 셰익스피어의 비극의 정수(精髓)다. 아버지와 딸의 어긋난 사랑에서 출발해 세대 갈등, 노인 문제, 부와 권력에 대한 욕망으로 확대되고 자연과 운명에 휘말리는 인간의 본성까지 파헤치기 때문이다. 거대한 스케일과 심오한 주제의식으로 인해 연극인들 사이에서 ‘리어왕’은 에베레스트산에 비유되곤 한다. 특히 이성과 광기를 오가며 스스로를 극한으로 내던져야 하는 주인공 리어왕은 배우로서 누구나 꿈꾸지만 쉽게 다다르지 못하는 경지다.장두이
최근 명동예술극장에서 만난 그는 셰익스피어의 작품에 대한 경외감을 늘어놓았다. “셰익스피어의 모든 작품은 높은 산이자 깊은 대양과도 같습니다. 연기자로서 특별히 많은 부담을 갖고 하게 되죠.” 영국과 미국 등에서 서구 연극을 배우고 국내에서 ‘리어왕’만 세 번째 출연하는 그에게 셰익스피어의 작품은 교본과도 같다. 그런 그에게도 ‘리어왕’은 상당한 부담감을 안겨 준다. “연기의 측면에서는 신체의 모든 기관과 감각, 대사의 어우러짐이 부조리적이라는 점에서 힘듭니다. 안과 속, 앞과 뒤를 연기자가 절제 있게 나눠서 표현해야 하죠.”
특히 작품의 심오한 주제의식은 넘기 힘든 산처럼 다가왔다고 말한다. “인간에 대해 이야기하면서 자연과 우주, 종교적인 차원까지 다룹니다. 이 모든 것을 총체적으로 온몸에 담아 표현해야 해요. 이 무게감은 연기자 스스로 즐기지 않으면 그 아픔이 오래 갈 것 같습니다.”
그러면서도 ‘리어왕’은 비극이면서 희극이라는 게 그의 분석이다. 그는 “셰익스피어가 술을 마시고 쓴 작품 같다”고 윤 연출에게 농담을 하기도 했다. “리어가 광기에 가득 차서 내뱉는 대사는 오히려 굉장히 선명합니다. 대사 속에 숨은 의미와 상징은 캐내면 캐낼수록 흥미진진하고, 세태를 시니컬하게 보여주는 부분이 통쾌하죠.”
“연기의 마지막 관문을 넘는 것 같다”는 그는 요즘은 잠을 자면서도 대사가 머릿속에 떠오른다고 한다. 서울예술대 연기과 교수로 연극계 후배들을 가르치고 있는 그는 “지금까지 쌓아온 것들을 후배들, 제자들과 나누고 싶다”면서 “어떤 작품, 어떤 배역이 오든 에너지가 살아 있는 한 거절하지 않고 다할 것”이라고 말했다.
김소라 기자 sora@seoul.co.kr
2015-04-03 20면