코로나19 장기화로 올해 일본 출생자 수가 사상 최저치를 기록하는 등 심각한 저출산 상황에 직면할 것이라는 부정적인 전망이 나왔다.

니혼게이자이신문은 26일 후생노동성이 전날 발표한 인구동태통계를 인용해 올해 출생자 수가 80만명을 밑돌 수 있다고 분석했다.

이 통계에 따르면 일본에서 지난해 출생자 수는 전년 대비 4.7% 감소한 85만 3214명이었고 올해 1~3월 일본의 출생자 수는 19만 2977명으로 지난해 같은 기간에 비해 9.2% 감소했다. 또 지난해 혼인 건수는 전년 대비 16.1%나 감소했다.

혼인 건수 감소가 출생자 수 감소에 영향을 미치는 만큼 코로나19 상황이 계속되면 출생자 수 또한 계속 감소할 것으로 보인다. 다이이치생명 경제연구소가 임신 신고 등을 근거로 올해 출생자 수를 추산한 결과 76만 9000명으로 80만명대가 깨지는 것으로 분석됐다. 이렇게 되면 관련 통계가 있는 1899년 이후 출생자 수가 최저가 되는 셈이다.

이뿐만 아니라 이날 교도통신에 따르면 후생노동성은 일본 지방자치단체가 지난해 1년간 수리한 임신 신고 건수는 전년 대비 4.8% 감소한 87만 2227건으로 사상 최저치를 기록했다고 발표했다.

교도통신은 이처럼 출생자 수가 줄어드는 이유에 대해 코로나19 감염 확대로 출산과 육아에 대한 불안감이 커졌기 때문이라고 지적했다.

이런 상황에서 코로나19 확산 이후 자리 잡은 재택근무가 출산율을 높이는 하나의 방법이 될 수 있다는 조언도 나왔다. 일본종합연구소의 야마다 히사시 부이사장은 재택근무로 남성의 가사와 육아 참여가 증가하게 되면 “앞으로 출생자 수 회복에 기여할 가능성이 있다”고 밝혔다.

김진아 기자 jin@seoul.co.kr