방미 강경화 “바이든 행정부, 대북 ‘전략적 인내’로 회귀 안 할 것”

방미 강경화 “바이든 행정부, 대북 ‘전략적 인내’로 회귀 안 할 것”

강주리 기자
강주리 기자
입력 2020-11-09 07:30
수정 2020-11-09 07:30
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강경화, 워싱턴DC 6·25 전쟁 참전 기념공원에 헌화

강 “지난 3년간 성과 토대로 만들어가야”
폼페이오 초청… “여러 현안 다룰 것”
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강경화 장관 미국행…바이든 측 접촉 주목
강경화 장관 미국행…바이든 측 접촉 주목 한미 현안 협의와 미국 대선 이후 동향 파악을 위해 미국을 방문하는 강경화 외교부 장관이 8일 오전 인천공항에서 출국장으로 향하며 취재진의 질문에 답하고 있다. 2020.11.8 연합뉴스
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조 바이든 미국 대통령 당선인. 연합뉴스
조 바이든 미국 대통령 당선인.
연합뉴스
미국을 방문한 강경화 외교부 장관이 8일(현지시간) 조 바이든 미국 행정부가 들어선다고 하더라도 과거 버락 오바마 행정부 때와 같은 대북 ‘전략적 인내’ 정책으로 회귀하지는 않으리라는 전망을 내놓았다. 강 장관은 “(미국이) 지난 3년간 여러 경과나 성과를 바탕으로 (대북 정책을) 만들어가야 한다고 생각한다”고 밝혔다.

나흘 일정으로 이날 미국을 방문한 강 장관은 워싱턴DC에 있는 6·25전쟁 참전 기념공원을 찾아 헌화 행사를 한 뒤 취재진을 만나 이렇게 밝혔다.

그는 오바마 행정부 부통령이었던 바이든 당선인이 정부를 이끌면 대북정책이 회귀하는 것 아니냐는 질문에 “바이든 쪽 여러 인사가 공개적으로 하는 얘기를 들어보면 그때의 전략적 인내로 돌아간다는 것은 아닐 것 같다”고 답했다.

그러면서 트럼프 정부 때 이뤄진 대북 정책 성과를 기반으로 향후 전략을 추진해가야 한다는 뜻을 피력했다.

이는 바이든 행정부가 출범하더라도 도널드 트럼프 행정부에서 진전을 보인 북미 관계의 연속성이 어느 정도 이뤄지리라는 관측으로, 그 과정에서 한국 정부가 적극적인 역할을 하겠다는 의지로도 해석된다.

강 장관은 그러나 “구체적인 사안에 대해 이렇다 저렇다 예측하기는 아직 상황이 이른 것 같다”고 말을 아꼈다.
주먹 불끈 쥔 바이든
주먹 불끈 쥔 바이든 제46대 미 대선에서 승리한 민주당 조 바이든 당선인이 7일(현지시간) 자택이 있는 델라웨어주 윌밍턴의 체이스센터 야외무대에서 활짝 웃는 얼굴로 승리 연설을 하며 주먹을 불끈 쥐고 있다. 그는 연설에서 “치유를 위해 하나가 될 때”라며 “분열이 아닌 통합을 추구하는 대통령이 되겠다”고 말했다.
윌밍턴 EPA 연합뉴스
“앞으론 더 적극적으로 할 상황”바이든 캠프 외교·안보 참모진 만날 예정

이어 강 장관은 바이든 당선인 측과의 협력 여부와 관련, “우리 정부로서도 대통령이 공개적으로 (당선을) 축하해주신 상황이고, 지금까지 조심스레 했던 부분에서도 앞으로는 더 적극적으로 할 수 있는 상황이 될 것 같다”고 밝혔다.

비록 트럼프 대통령이 대선 결과에 불복하고 있지만 사실상 당선인으로 확정된 만큼 바이든 측 인사들과의 접촉면을 늘려가겠다는 의미다.

이와 관련, 강 장관은 방미 기회에 바이든 측 인사 접촉 여부에 대해 “온 기회에 미국의 정국이 그런 방향이어서 대사관에서도 많이 준비한 것 같다”며 “아마 만난다 해도 그쪽에서 조심스러운 면이 있어 공개적으로 하진 않을 것”이라고 말했다.

강 장관은 특히 바이든 캠프의 외교·안보 참모들을 만나 차기 미 행정부와의 협력에 대해서도 논의할 것으로 알려져 주목된다.
도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 판문점에서 악수를 나누고 있다. 2019.06.30 로이터 연합뉴스
도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 판문점에서 악수를 나누고 있다. 2019.06.30 로이터 연합뉴스
9일 마이크 폼페이오 국무장관과 회담하는 그는 “굉장히 민감한 시기에 왔지만, 폼페이오 장관과는 늘 소통해왔고 (바이든 행정부 출범일인) 내년 1월 20일까지는 저의 상대역이어서 왔다”며 “여러 현안에 대해 다룰 수 있을 것”이라고 했다.

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폼페이오 장관 초청으로 방미한 강 장관은 한미외교장관 회담을 통해 굳건한 한미동맹을 재확인하고 한반도 현안에 대해 심도 있게 협의한다. 미 의회와 학계 인사들과도 접촉해 미 조야의 지속적인 협력을 당부할 방침이다.
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강주리 기자 jurik@seoul.co.kr
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