파키스탄 출신의 쿠레시 변호사…“反이슬람 정서 속 의미있는 지명”

공화당 장악 상원 통과는 불투명

미국 역사상 처음으로 무슬림이 연방판사에 지명됐다.

백악관은 6일(현지시간) 버락 오바마 대통령이 아비드 쿠레시 변호사를 워싱턴DC 연방지방법원 판사에 지명했다고 밝혔다. 오바마 대통령은 성명에서 “쿠레시가 진실성과 정의에 대한 변함 없는 헌신으로 미국인들에게 봉사할 것을 확신한다”고 말했다.

파키스탄에서 태어난 쿠레시는 현재 법무법인 라담앤드왓킨스 워싱턴사무소의 파트너 변호사로 활동하고 있다. 쿠레시는 공공재정에 대한 부정청구방지법, 증권법, 건강보험 사기 및 남용 사건 등을 전문적으로 다루는 것으로 알려졌다. 쿠레시는 1993년 미국 코넬대에서 학사 학위를 받았고 1997년에 하버드대 로스쿨을 졸업했다.

쿠레시가 연방판사에 취임하려면 상원 인준을 받아야 한다. 허핑턴포스트는 공화당이 장악한 상원이 쿠레시의 인준을 거부할 소지가 크다고 지적했다. 하지만 오는 11월 대선과 함께 치러지는 총선 이후 사실상 레임덕을 맞게 될 상원이 쿠레시의 인준을 승인할 수 있다고 허핑턴포스트는 내다봤다. 대선과 총선에서 민주당이 백악관과 상원을 동시에 장악할 경우 힐러리 클린턴이 대통령 취임 이후 쿠레시를 재지명할 수도 있다.

최근 미국에서 반(反)이슬람 정서가 높아지면서 연방판사에 사상 처음 무슬림이 지명된 것만으로도 상징성이 크다고 인터넷 매체 인터내셔널비즈니스타임스가 전했다. 미국은 시리아와 이라크에서 수니파 극단주의 무장단체 이슬람국가(IS)와 전쟁을 치르고 있으며 미국 내에서는 지난해 12월과 지난 6월 무슬림에 의한 테러가 발생했다. 이에 공화당의 도널드 트럼프 대선 후보는 무슬림의 입국 금지를 공약하고 무슬림과 히스패닉계는 판사에 적합하지 않다고 주장하고 있다.

박기석 기자 kisukpark@seoul.co.kr