케인 ‘클린턴 이메일’ 해명 바빠… 펜스 ‘트럼프 막말’ 소방수 자처

‘러닝메이트는 괴로워?’

미국 대선이 본격 레이스를 시작하면서 가장 진땀을 흘리는 사람들이 있다. 비호감도가 이례적으로 높은 민주당 대선 후보 힐러리 클린턴과 공화당 도널드 트럼프가 선택한 러닝메이트(부통령 후보)가 바로 그들이다.

‘클린턴의 남자’인 팀 케인(왼쪽) 버지니아 상원의원은 7일(현지시간) NBC뉴스 시사프로그램에 출연, 클린턴이 ‘불신 이미지’를 벗지 못하는 데 대해 “한 달이면 해소될 것”이라며 방어에 나섰다. 케인은 지난달 민주당 전당대회가 “다소 혼란 상태로 시작했지만 (클린턴이 후보 수락 연설을 한) 목요일 밤에는 함께 같은 방향으로 움직이기 시작했다”며 “사람들이 지난주부터 그(클린턴의 신뢰도) 문제에 대해 긍정적 측면에서 새로 바라보기 시작했고, 여론조사 결과가 좋게 나오는 것도 그런 맥락”이라고 주장했다.

그러나 이날 발표된 워싱턴포스트·ABC 여론조사에서 ‘클린턴이 정직하고 신뢰할 만하다고 생각하느냐’는 질문에 응답자의 59%가 ‘아니오’라고 답해 지난해 9월 조사(56%) 때보다 더 높아졌다. 리얼클리어폴리틱스에 따르면 클린턴의 비호감도는 이날 현재 평균 53.1%로, 호감도(43.0%)보다 10.1% 포인트나 높다. 케인은 클린턴의 ‘이메일 스캔들’에 대해서도 “그녀는 이미 그 일(이메일 스캔들)이 실수라고 말했다”며 “그녀는 그 일로부터 분명히 교훈을 얻었다. 우리는 (이 문제에 대해) 절대적으로 투명하게 대응할 것”이라고 해명하기 바빴다. 케인보다 더 ‘불끄기’에 바쁜 이는 공화당 러닝메이트인 마이크 펜스(오른쪽) 인디애나 주지사다. 그는 트럼프의 ‘무슬림 비하’ 발언에 대해 진화를 시도하더니 최근 유세장에서 11세 소년이 “당신의 역할은 트럼프의 (논란성) 정책과 발언을 부드럽게 하는 것이냐”는 돌직구 질문을 받고 당황했다. 펜스는 “트럼프와 나는 스타일이 다르다. 그러나 나는 트럼프와 함께하는 것이 자랑스럽고, 대선을 위해 협력하고 있다”고 해명했다.

워싱턴 김미경 특파원 chaplin7@seoul.co.kr