중일 갈등이 한 달째 이어지고 있는 가운데 중국군 함재기가 공해 상공에서 일본 항공자위대 전투기를 향해 레이더를 조사(照射·겨냥해서 비춤)했다며 일본 정부가 강하게 반발했다. 중국은 이에 대해 “일본이 정상적인 훈련을 방해했다”며 맞섰다.

일본 방위성은 7일 새벽 긴급 기자회견을 열고 중국 항공모함 ‘랴오닝함’에서 이륙한 J-15 함재기가 오키나와 남동쪽 공해 상공에서 일본 F-15 전투기를 향해 레이더를 조사했다고 발표했다. 고이즈미 신지로 방위상은 “매우 유감스러운 행위”라며 중국에 항의하고 재발 방지를 요구했다.

방위성에 따르면 J-15는 지난 6일 오후 4시 32분부터 약 3분간, 오후 6시 37분부터 약 31분간 두 차례에 걸쳐 일본 F-15 전투기를 향해 간헐적으로 레이더를 조사했다. F-15는 영공 접근에 대비해 긴급 발진했으며, 영공 침범은 없었다. 중국군 항공기의 자위대기를 향한 레이더 조사를 일본 정부가 공식 발표한 것은 처음이다.

중국 측은 즉각 반발했다. 중국 해군 대변인은 “랴오닝함 항모 편대가 미야코 해협 동쪽 해역에서 정상적인 비행 훈련을 하고 있었으며 일본 자위대 항공기가 반복적으로 훈련 해·공역에 근접해 중국의 정상 훈련을 방해했다”고 주장했다. 이어 “일본은 사실과 다른 선전을 중단하고 현장 행동을 엄격히 통제해야 한다”고 경고했다.

이번 사안은 다카이치 사나에 일본 총리의 지난달 7일 ‘대만 유사시’ 발언 이후 중일 관계가 급속히 냉각된 상황에서 발생했다. 교도통신은 “양국 간 군사적 긴장감이 한층 더 높아질 가능성이 있다”고 전했다. 중국은 다카이치 발언 이후 일본 방문 자제령, 일본산 수산물 수입 금지 등 압박 수위를 단계적으로 높이고 있다.