성폭행 의혹 제기한 뒤 행방 묘연
백악관 “중국 당국, 증거 내놓아야”
테니스 스타들도 그의 안전 기원

중국 국무원 전 부총리에게 성폭행당했다는 의혹을 제기한 뒤 행방이 묘연해진 테니스 스타 펑솨이(36)의 신변에 대한 우려가 커지고 있다.

젠 사키 백악관 대변인은 19일(현지시간) “펑솨이가 전 중국 고위 당국자로부터 성폭행 사실을 폭로한 뒤 실종된 것 같다는 보도에 깊은 우려를 표한다. 중국 당국이 그녀의 행방과 안전에 검증 가능한 증거를 내놓아야 한다”고 촉구했다.

2014년 여자프로테니스(WTA) 투어 복식 세계 랭킹 1위까지 올랐던 펑솨이는 최근 장가오리(75) 중국 국무원 전 부총리로부터 성폭행 당했다는 의혹을 제기했다.

그는 이달 초 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 “장가오리 전 부총리에게 성폭행을 당한 뒤 2007년부터 2012년까지 지속해서 관계를 했다”고 주장했다. 또 장 전 부총리가 2018년 은퇴 후에도 자신을 성폭행했다고 폭로했다. 그러나 이후 의혹을 제기했던 SNS 계정이 사라지고, 펑솨이의 행방은 묘연해졌다.

사키 대변인은 “어떤 성폭행 주장도 조사받아야 하고 여성의 말할 권리는 존중돼야 한다. 비판에 대한 중국의 무관용 정책과 비판자를 침묵시키려 한 전력을 규탄한다”고 강조했다.

지난 18일 펑솨이가 WTA 투어에 보낸 이메일은 논란을 더욱 부채질했다. 펑솨이는 메일을 통해 “나는 아무 문제 없이 집에서 쉬고 있다. 성폭행 의혹은 사실이 아니다”라고 주장했지만 WTA 투어 스티브 사이먼 대표는 “이 메일을 실제로 펑솨이가 썼는지 믿기 어렵다. 그의 안전과 행방에 대한 걱정이 커졌다”고 밝혔다.

사이먼 대표는 “여러 차례 펑솨이와 연락을 시도했지만 실패했다. 펑솨이는 어떤 강제에 의하지 않고 자유롭게 자신의 의견을 말할 수 있어야 한다”고 지적했다.

노바크 조코비치(세르비아), 오사카 나오미(일본) 등 테니스 스타들이 펑솨이의 안전을 걱정하는 메시지를 전한 가운데 전날 ‘테니스 여제’ 세리나 윌리엄스(미국)도 그 대열에 동참했다.

윌리엄스는 자신의 SNS를 통해 “나의 동료인 펑솨이의 소식에 엄청난 충격을 받았다”며 “그가 안전하게 돌아오기를 바라며 이와 관련된 조사가 진행돼야 한다. 우리는 침묵해서는 안 된다”고 강조했다.

전 세계 테니스계 인사들은 SNS에 ‘펑솨이는 어디에 있나’라는 해시태그를 달아 펑솨이의 사진과 함께 올리며 그의 안전을 기원하고 있다.