74개국 퍼져 가을 새 유행병 촉발 우려
WHO “바이러스 확산, 백신보다 빨라
백신 70% 접종 위해 110억회분 필요”

코로나19 변이 바이러스 ‘델타’에 대한 경각심이 높아지고 있다.

영국은 현재 자국에서 발생하는 확진자의 90% 이상이 델타 변이에 감염된 것으로 파악하고, 당초 오는 21일로 잡았던 봉쇄 해제 결정을 4주 연기했다. 보리스 존슨 영국 총리는 14일(현지시간) 기자회견을 열어 “조금 더 기다리는 게 현명하다고 생각한다”며 이같이 밝혔다. 영국공중보건국(PHE)에 따르면 델타 변이의 전파력은 영국에서 처음 발견된 ‘알파’ 변이보다 전파력이 64% 높았다.

세계보건기구(WHO)는 최근 여러 변이 바이러스의 이름을 바꾸었는데 그리스 알파벳 첫 글자를 따서 영국 변종·남아프리카 변종·브라질 변종·인도 변종을 각각 알파·베타·감마·델타 변종으로 지정했다.

‘델타’ 경보음은 미국에서도 커지고 있다. CBS는 식품의약국(FDA)의 전 국장 스콧 고틀리브와의 인터뷰를 통해 “지금 미국에서 델타 변이 감염자는 전체 감염자의 약 10%로, 2주마다 2배씩 늘고 있다”면서 “이것이 미국에서 지배적인 종(種)이 될 것”이라고 경고했다. 그는 “이 변이가 가을로 접어들면서 새로운 유행병을 촉발할 수 있다”고도 했다. 델타 변이는 현재 전 세계 74개국에 퍼져 있다고 가디언지는 전했다.

이런 가운데 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 이날 “바이러스 확산이 백신 배분보다 빠르다. 매일 1만명 넘게 숨지고 있다”면서 “전 세계 인구 70% 이상이 백신을 접종하기 위해 백신 110억회분이 필요하다”고 밝혔다.

전날 주요 7개국(G7) 정상들이 발표한 공동성명에서 12개월 이내에 백신 10억회분을 기부하기로 한 것과 관련, 그는 이날 화상 언론브리핑에서 “큰 도움이 되겠지만 우리는 더 많이, 더 빨리 (백신을 배분하는 게) 필요하다”고 강조했다. 국가별 백신 기부 규모나 구체적인 일정을 제시하지 않은 것을 각성시킨 발언으로 풀이된다.

G7은 지난 2월에도 코백스 지원금을 40억 달러 늘려 75억 달러(약 8조원)로 확대하겠다고 밝혔지만 물량 확보, 배분 속도 등에 따른 ‘부익부 빈익빈’ 현상은 여전하다.

얀센 백신 300만회분을 수입하려던 브라질 정부는 이날 잠정 보류 결정을 발표하면서 사유는 공개하지 않았으나 유통기한과 가격 문제 때문으로 현지 언론들은 파악했다.

브라질은 수입하려던 얀센 백신의 유통기한이 오는 27일인 것을 확인하고 접종 일정이 촉박한 사유 등을 들어 가격 인하를 요구하다 협상이 결렬된 것으로 전해졌다.

이지운 전문기자 jj@seoul.co.kr