영국 정부가 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴) 이후 여권 색깔을 바꾸기로 한 것을 두고 영국 사회에서 논란이 펼쳐지고 있다.

마거릿 대처(1979~1990년) 전 총리의 개인 외교정책자문을 지낸 찰스 파월은 24일(현지시간) 진보 일간 가디언에 “여권을 예전 색깔로 바꿔야 한다는 아우성은 브렉시트에 찬성하는 노년층이 압도적으로 많은 지역구에서 과거 번영했던 시기에 대한 노스텔지어(향수)의 일부분”이라고 말했다.

파월은 과거 파란색 여권을 지금의 빨간색 여권으로 바꾼 것은 1982년 대처 내각의 결정이었고 당시 색깔을 바꾸라는 EU의 압력은 없었지만, 대처 정부가 “선택”한 정책일 뿐이라고 확인하면서 이같이 말했다.

테리사 메이 총리는 브렉시트 이후 예전 여권 색깔로 돌아가기로 했다는 발표로 고난의 연속이었던 올 한해 정책 발표 일정을 마감했다.

메이 총리는 이를 두고 “독립과 주권”의 표현이라는 의미를 부여했다.

하지만 현행 EU 규정에는 회원국의 여권 색깔과 관련해선 아무런 명시된 규정이 없다고 가디언은 전했다.

파월은 여권 색깔 변경을 환영하는 목소리를 내는 사람들을 향해 “실체보다는 상징에 만족하는 한 아무런 해를 끼치는 건 아니지만 아마도 고위 공무원의 와이셔츠 색깔과 중절모, 외교관들의 복장 코드 등에 이르기까지 모든 것을 바꿔야 할 것”이라고 비꼬았다.

EU 잔류를 지지한 데이비드 람미 노동당 하원의원은 “브렉시트는 일부 오도된 제국주의의 함축들을 지닌 100년 전으로 시계를 되돌리는 엄청난 노력처럼 느껴지기 시작한다”고 비판했다.

독립을 추구하는 스코틀랜드 자치정부를 이끄는 니콜라 스터전 수반도 트위터에 “섬나라의, 내향적인, 파란색 여권 집착 난센스”라고 꼬집었다.

하지만 브렉시트 지지자인 제이컵 리스-모그 보수당 하원의원은 트위터에 “상징은 중요하다. 새 여권이 영국에서 인쇄되기를 바란다”며 지지했다.

보수 대중지 데일리 메일은 색깔이 변경된 여권이 수입돼야 할지 모른다면서 영국에서 만들어야 한다고 주장했다.

연합뉴스