미국 공화당의 대선 선두 주자인 도널드 트럼프가 한국과 일본의 핵무장을 용인할 수 있다고 거듭 주장하자 백악관이 이를 작심하고 비판했다.

조시 어니스트 백악관 대변인은 30일(현지시간) 정례브리핑에서 “일본과 한국이 핵무기를 얻는다는 전망은 (정세를) 극도로 불안정하게 만드는 것”이라면서 트럼프의 주장을 강도높게 반박했다.

어니스트 대변인은 “국제사회로부터 폭넓고 강력한 지지를 얻고 있는 미국의 정책은 한반도의 비핵화”라며 “동맹인 한국이 핵무기를 개발하도록 장려해야 한다는 트럼프의 주장은 미국이 오랫동안 추구하고 국제사회가 지지해온 정책과 직접적으로 배치된다”고 지적했다.

어니스트 대변인은 “북한의 핵무기 개발을 정당화하거나 핵무기 개발을 더 촉진하는 인센티브를 주는 것은 좋은 아이디어라고 상상하기는 힘들다”며 “이것은 사리에 맞지 않는다”고 밝혔다.

이는 한반도 비핵화를 정책적 목표로 삼는 한국과 일본이 독자로 핵무기 개발에 나서는 것 자체가 성립되기 어렵다는 의미다.

어니스트 대변인은 “한국과 일본을 보호하고 있는 것은 세계에서 가장 강력한 나라(미국)의 견고한 지지를 받고 있음을 인식하는 것”이라며 “미국은 한국과 일본이 북한의 핵위협에 직면할 때 어깨를 나란히 할 것”이라고 밝혔다.

어니스트 대변인은 “이는 자신의 말과 정책 결정에 따른 결과를 이해하는 군 통수권자에 의해 나라가 다스려지고 있다는 것이 얼마나 중요한지를 보여준다”고 밝혔다.

트럼프는 29일 저녁 미국 위스콘신 주 밀워키에서 진행된 CNN 주최 타운홀 미팅에서 한국·일본의 핵무장을 용인할 수 있다는 입장을 재확인하면서 “미국에 더는 재정 여력이 없는 만큼 일본과 한국이 핵무장을 통해 스스로 방어능력을 키우거나, 아니면 미국에 방위비를 더 내야 한다”고 주장해 논란을 빚었다.

연합뉴스