남아프리카공화국의 첫 흑인 대통령이자 ‘아파르트헤이트’ 저항운동의 상징인 넬슨 만델라(94)가 폐감염증으로 치료를 받고 있다고 제이컵 주마 남아공 대통령실이 11일 밝혔다.

남아공 정부가 만델라의 공식 병명을 밝힌 것은 지난 8일 만델라가 수도 프리토리아의 제1군 병원으로 이송돼 입원한 이후 처음이라고 BBC 등이 보도했다. 당시 만델라가 자신의 가족 일부는 물론 재단 관계자들도 모르게 병원으로 옮겨지면서 건강 이상설이 확산됐다. 마크 마하라즈 대통령실 대변인은 “의료진이 검진한 결과 이번 폐감염증은 지난번에 발병했던 것이 재발한 것”이라며 “적절한 치료를 받고 있다.”고 밝혔다.

하지만 전문가들은 만델라가 고령인 만큼 폐렴 합병증 등으로 발전해 치명적일 수 있다고 우려하고 있다. 만델라의 부인 그라사 마셸도 10일 채널아프리카와의 인터뷰에서 “남편이 점점 쇠약해지는 걸 보는 게 고통스럽다.”고 심각성을 내비쳤다고 AFP통신은 전했다.

정서린기자 rin@seoul.co.kr