SOC 정비에 외국근로자 1천500명 투입

러시아가 영토 갈등을 빚고 있는 쿠릴열도(일본은 ‘북방영토’로 표기) 개발을 본격화하면서 일본이 대책 마련에 부심하고 있다.

러시아는 외국인 근로자를 대거 투입해 쿠릴열도에 대한 개발을 서두르면서 실효적 지배를 강화하고 있지만, 일본은 속수무책이다.

31일 아사히신문에 의하면 러시아가 국가 프로젝트로 진행하고 있는 쿠릴열도 개발에 한국과 북한, 중국 등의 외국 근로자 1천500명이 참여하고 있다.

쿠릴열도 4개섬 가운데 쿠나시르(일본명 구나시리)에서 약 1천명, 이투룹(일본명 에토로후)에서 약 500명의 외국인 근로자가 일하고 있다.

러시아는 국가 프로젝트인 ‘쿠릴제도 사회경제 발전계획(2007∼2015년)’에 따라 도로, 공항, 항만, 학교 시설 등의 정비에 전력을 쏟고 있다. 이 사업에는 한국의 건설회사도 참여하고 있다.

러시아는 지난 2000년부터 쿠릴 열도에 외국인 근로자를 받기 시작했고, 개발을 본격화한 5년 전부터 외국인 근로자 수를 크게 늘렸다.

드미트리 메드베데프 총리는 대통령이었던 지난 2010년 일본의 강력한 반대를 일축하고 쿠릴열도를 방문한 데 이어 7월 초에도 방문해 개발을 독려했다.

일본은 러시아가 쿠릴열도 개발에 투입하는 예산이 700억엔(약 1조원)이 넘을 것으로 예상하고 있다.

러시아가 쿠릴열도를 대대적으로 개발하는 것은 주민 생활의 질을 높이고, 인구 증가를 통해 실효적 지배를 강화하겠다는 포석이다.

이에 대해 일본은 외교 경로를 통해 항의를 반복하면서 발만 동동 구를 뿐 사실상 아무런 대책이 없다.

일본은 지일파인 블라디미르 푸틴 대통령에게 영토 협상 진전의 기대를 걸고 있지만 전망이 불투명하다.

겐바 고이치로(玄葉光一郞) 외무상은 지난 28일 러시아를 방문해 푸틴 대통령과 면담했지만, 영토 문제에 별 소득이 없었다.

일본은 러시아가 평화조약 체결을 전제로 하보마이와 시코탄 등 쿠릴 남부 2개 섬의 일본 인도를 언급했던 1956년의 일·소련 공동선언을 디딤돌로 쿠릴열도 반환 협상을 진전시키기 위해 외교력을 총동원하고 있지만, 러시아는 강경 자세를 고수하고 있다.

연합뉴스