3년새 순자산 38.8% 증발, 소득차 192배… 양극화 심화

2007년 서브프라임모기지(비우량 주택담보대출) 사태 이후 3년 동안 미국 중산층의 순자산가치 감소 규모가 38.8%에 이르는 것으로 나타났다. 또 2010년 기준으로 소득 상위 가구와 하위 가구 간 순자산가치 격차가 192배에 이르는 것으로 조사됐다.

뉴욕타임스와 AP 등 미국 언론들은 “거의 20년간 축적된 부(富)가 사라지면서 미국의 중산층이 1990년대 초와 비슷한 수준으로 몰락했다.”며 중산층 붕괴 현상을 우려했다.

미 연방준비제도이사회(Fed)는 11일(현지시간) 소비자 금융 보고서를 통해 금융위기가 닥친 2007년부터 2010년까지 미국 중간가구의 순자산이 12만 6400달러에서 7만 7300달러로 38.8% 줄었다고 밝혔다. 중간가구란 미국 전체 가구에서 소득 상위 50%와 하위 50%의 중간에 위치한 가상의 가구를 의미한다. 보고서는 1989년 이후 Fed가 미국 가구의 자산 및 부채 추이, 소득 규모 등을 3년 단위로 분석한 것으로, 이번에 조사된 중산층의 순자산가치는 1992년 이후 18년 만에 가장 낮은 규모다. 보고서는 중산층이 입은 손실 가운데 4분의3은 주택가격 하락에 따른 것이라고 분석했다. 실제 평균 부동산 가치는 2007년 11만 달러에서 2010년 7만 5000달러로 떨어졌다고 뉴욕타임스는 전했다.

보고서는 또 중간가구의 소득이 3년 사이 7.7% 규모인 3800달러 줄어든 반면 이들의 부채 비율은 같은 기간 14.8%에서 16.4%로 높아졌다고 밝혔다. Fed는 “순자산과 소득 모두 중산층의 손실이 가장 컸으며, 이 때문에 이들의 소비 능력과 의지가 제한됐다.”고 밝혔다. 예산 및 정책우선순위센터(CBPP)의 경제학자 자레드 번스타인은 “중산층이 얼마나 철저히 붕괴되고 있는지를 여실히 보여 준다.”고 뉴욕타임스에 밝혔다.

이번 조사에서는 2010년 기준으로 소득 상위 10% 가구의 순자산가치가 평균 119만 달러로, 소득 하위 20%의 6200달러에 비해 192배나 많은 것으로 나타났다. 상하위 간 자산 격차는 2001년 106배, 2007년 138배에 이어 갈수록 벌어지고 있다.

보고서에 따르면 미국 전체 가구 가운데 신용카드 관련 부채가 있는 가구 비율이 3년 사이 6.7% 포인트 줄었지만 학자금 대출로 빚을 진 가구는 2007년 15.2%에서 2010년 19.2%로 증가했다. Fed는 “학자금 대출이 자동차 대출보다 평균 가구의 부채에서 더 큰 비중을 차지했다.”면서 “이 같은 현상은 조사 역사상 처음 있는 일”이라고 밝혔다.

박찬구기자 ckpark@seoul.co.kr