美, 측근에 보낸 편지 공개

국제 테러조직 알카에다의 최고 지도자 오사마 빈라덴이 숨지기 1년 전에 “한국 내 미국 시설을 공격하는 게 좋겠다.”고 생각했던 것으로 확인됐다. 이 같은 사실은 미국 정부가 3일(현지시간) 육군사관학교(웨스트포인트) 테러방지센터(CTC)의 인터넷 홈페이지를 통해 빈라덴이 측근에게 보낸 편지를 공개하면서 밝혀졌다. 이 서신은 미군 특수부대가 지난해 5월 초 파키스탄 아보타바드의 은신처를 덮쳐 빈 라덴을 사살했을 때 확보한 문서로 아랍어 편지 원문과 영어 번역본으로 구성됐다.

빈라덴은 2010년 5월 아티야 아브드 알 라흐만이라는 간부에게 보낸 편지를 통해 “미국 본토를 공격하는 것이 비현실적이라면 한국 등 비(非)무슬림 국가의 미국 시설을 공격하는 것이 어떻겠느냐.”고 물었다. 구체적 표적을 거론하지는 않았지만, 주한 미국 시설을 염두에 둔 것으로 보인다고 일본 교도통신은 전했다. 빈라덴은 또 잇단 테러로 이슬람교도가 피해를 본 탓에 아랍권에서 알카에다에 대한 반감이 고조됐다고 우려했다.

작성자가 적시되지 않은 또 다른 문건에는 무슬림들에 비쳐진 알카에다의 부정적 이미지를 개선하고 그들과의 연계를 강화하기 위해 조직명을 바꾸는 것을 논의한 정황이 담겼다. 알카에다라는 현재 이름은 무슬림들의 소속감을 약화시켜 미국 등 적들이 이슬람과 무슬림이 아닌 알카에다 조직과 전쟁을 벌이고 있다고 현혹시킬 수 있다는 이유 때문이다. 알카에다를 대체할 수 있는 이름으로는 ‘무슬림통합그룹’(MUG) 혹은 ‘이슬람국가 통일당’ 등이 제시됐다.

유대근기자 dynamic@seoul.co.kr