서해 불법조업 단속과정에서 중국 선원이 한국 경찰관을 흉기로 살해한 사건이 발생함에 따라 이를 처리하는 과정에서 양국 간에 다소간 마찰이 불가피할 것으로 예상된다.

베이징 외교가에서는 서해 상에서 불상사가 다반사로 발생하지만 이번 사건은 중국 선원이 불법 조업을 하고서도 체포에 불응한 채 흉기를 휘둘러 상대국 경찰관을 숨지게 했다는 점에서 파장이 적지 않을 것으로 보고 있다.

박석환 외교통상부 제1차관은 이날 낮 서울 도렴동 청사로 장신썬(張흠<金 3개>森) 주한 중국대사를 초치해 강력한 항의의 뜻을 전달했고, 오후에 이규형 주중 한국대사도 중국 측 채널을 통해 같은 입장을 전한 것으로 알려졌다.

주중 한국대사관 측은 무엇보다 해당 중국 선원들을 한국 법에 따라 사법처리할 것이라는 점과 차후 피해배상 절차에 들어갈 것이라는 점도 통보한 것으로 전해졌다.

앞서 이날 오전 6시59분 인천시 옹진군 소청도 남서방 85km 해상에서 불법조업하던 66t급 중국어선을 나포하는 과정에서 흉기를 휘둘러 한국 해양경찰관 1명을 숨지게 하고 1명을 다치게 한 중국 어선 선장 칭다위(42) 씨와 선원 8명이 인천해경으로 압송됐다.

칭다위는 살인 및 상해, 배타적경제수역법 위반 등의 혐의를 적용받게 될 전망이다.

대사관 측은 아울러 중국 어민들의 불법조업과 이를 단속하는 한국 해경에 저항하는 장면이 담긴 영상화면이 확보되는 대로 중국 측에 전달할 예정이다.

대사관 측은 특히 이날 관련 채널에 중국 어민의 서해상 불법 조업과 흉기 저항 등에 대해 철저한 단속을 요청하고 이번과 같은 불행한 사건이 재발하지 않도록 해달라고 요청한 것으로 전해졌다.

그러나 그동안 빈번하게 발생해온 서해에서의 중국 어선 불법조업과 무력저항에 대해 한국 측이 많은 영상물과 증거자료를 전달해왔지만 실효를 거두지 못해왔다는 지적도 없지 않다.

중국 측이 주중 한국대사관의 관련 자료를 전달받고도 상부로 보고하지 않은 것 아니냐는 의혹이 제기되는 것은 이 때문이다.

실제 중국 내 분위기는 서해는 물론 일본, 필리핀 등의 주변국 영해에서 중국 어선의 불법조업이 적발돼 문제시되더라도 여전히 자국 어민 동정주의가 팽배해 있다.

특히 중국 관영 매체들도 통상 불법조업과 그에 따른 상대국의 단속, 그 과정에서의 마찰을 상세하게 보도하기보다는 상대국의 단속이 과도하다는 점에 초점을 맞춰 보도하기가 일쑤다.

그렇지만 그와는 달리 이번 사건과 관련해 중국 관영 매체들이 한국 언론 매체를 인용, 사건 발생 개요만을 짧게 전하면서 논평을 삼가고 있다.

중국 정부도 이번 사건을 신중하게 다루는 분위기다.

류웨이민(劉爲民) 외교부 대변인은 이날 관련 질문에 “상황을 알아보고 있다”며 “한국과 밀접하게 협조해 타당하게 처리하고자 한다”고 답변했다. 그는 그러면서도 “한국 측이 (해당)중국 어민에게 합법적 권익 보장과 더불어 인도주의적인 대우를 해주기를 바란다”고 덧붙였다. 상황을 파악하고 나서 대응하려는 기색이다.

장신썬 주한 중국대사는 박석환 차관을 만난 자리에서 다소 몸을 낮췄다.

장 대사는 “이번 사건이 발생한 데 대해 유감을 표시한다”고 말했다. 그는 그러면서 “중국 정부로서도 신속하게 이 일을 처리할 수 있도록 비디오 자료 등이 있으면 제공해달라”고 요청했다.

일각에서는 중국에서 자국 어민에 대한 한국 해양경찰의 단속이 무리하다는 여론이 거세다는 점을 감안해 불필요한 감정싸움을 자제하면서 법에 따른 처리에 역점을 둬야 한다는 지적이 나오고 있다.

연합뉴스