지난 20일 방송된 TV조선 ‘스타다큐 마이웨이’에서는 한 시대를 풍미했던 기념비적인 복싱 챔피언 박종팔의 파란만장한 인생 일대기가 공개됐다.
이날 방송에서 박종팔은 “나는 내 평생에 두 가지를 제일 잘했다. 첫 번째는 복싱, 두 번째는 집사람. 집사람이지만 엄마 같은 사람이다. 엄마, 집사람, 친구 다 갖췄다. 집사람을 만나지 않았다면 지금의 나는 없다”고 아내에 대한 애정을 드러냈다.
아내는 박종팔과의 첫 만남에 대해 “미래를 약속하고 만나지는 않았다. 그냥 ‘만나보자’해서 만났는데 몇 번 만나보니까 아무것도 없고 신용불량자라는 걸 알았다”고 당시를 회상했다.
연간 수입 1억 1000만원으로 80년대 스포츠 스타 중 최고의 수입을 달성했던 박종팔은 “1년에 최대 아홉 경기까지 해봤다. 얼마나 링을 자주 올라갔겠냐”며 “동양 챔피언은 10차를 넘어가면 많게는 3000만원까지 대전료를 받아봤다”고 말했다.
박종팔은 “제가 처음엔 투자를 잘했다. 집하고 땅을 사두곤 했다. 당시에 28~29군데를 샀었다”고 고백했다.
하지만 은퇴 후의 삶은 생각대로 흘러가지 않았다. 박종팔은 “(은퇴 후) 쉬고 싶었다. 평생을 쉬어도 될 것 같았다. 그런데 주변에서 뭐 하자는 사람도 많았다. 후배들 위해서 체육관을 하자고 했는데 실패했고, 단란주점도 운영했었는데 20억원을 손해봤다”고 밝혔다.
박종팔은 “복싱은 한 방이 있는데 사회는 없더라. 쫓아다니다 보면 더 구렁텅이에 빠지게 되더라”라며 “운동 끝나고 20년 동안 가져다 버린 돈이 80억원에서 90억원이 된다”고 힘들었던 과거를 떠올렸다.
우울증과 불면증으로 고생했던 박종팔은 아내가 늘 옆에 있어 버틸 수 있었다고 털어놨다.
아내는 “그 때는 정말 엮이고 꼬이고 내 돈 갖다 버릴 때는 원수였는데 지금은 많이 고맙다. 내 옆에서 항상 나를 보호해주고 있다는 생각이 들면 든든하다”고 고백했다.
이에 박종팔은 아내를 향해 “힘들 때 티를 안내고 묵묵하게 뒤에 있어줬다”며 고마운 마음을 전했다.
김민지 기자
