특정 멤버 밀기 논란 등 한계도
가요계에 또 하나의 국민 걸그룹이 탄생할 것인가.
이 프로그램은 방영 초반에 특정 멤버 밀어주기 논란 및 가혹한 등급 매기기 등으로 비난을 받았으나 치열한 경쟁 속에서 피어나는 연습생 간의 끈끈한 우정 및 그동안 베일에 가려 있었던 걸그룹 탄생의 민낯을 낱낱이 밝히며 시청자들의 호기심을 이끌어냈다. 지난 25일 방송분은 자체 최고 시청률인 4.4%를 기록했고 10~50대 여성 시청자들의 고른 지지가 두드러졌다. 프로그램의 주제곡인 ‘픽 미’는 지상파 예능 프로그램에서 패러디가 봇물을 이룰 정도로 화제를 모았고 하락세를 타던 오디션 시장에도 다시 불을 지폈다.
1일 탄생되는 11인조 걸그룹은 5월에 정식 데뷔해 10개월 동안 팀 또는 유닛(소그룹)으로 활동하게 된다. 공모를 통해 결정된 팀명도 이날 공개된다. 아직 데뷔 전이지만 프로그램의 인기 덕에 일부 멤버들은 이미 상당한 팬덤을 형성하고 있다. 초반부터 강력한 우승 후보로 불린 JYP엔터테인먼트의 전소미와 실력과 인성을 겸비한 젤리피쉬의 김세정, 국민 센터로 유명해진 판타지오의 최유정, ‘인간극장’의 주인공이 된 레드라인의 김소혜 등이 대표적이다.
이날 탄생하는 11인조 걸그룹은 당장 이번 주말부터 활동 스케줄이 잡혀 있을 정도로 가요계에서도 주목받고 있다. 매니지먼트를 맡게 될 YMC엔터테인먼트에 따르면 각종 광고와 행사, 홍보대사 스케줄 등 섭외가 쏟아지고 있다. 광고료는 3개월 단발에 1억~1억 5000만원 선으로 다른 신인 걸그룹에 비해 두세 배 높은 파격적인 대우를 받을 것으로 알려졌다.
엠넷은 이번 성공을 계기로 남성판 ‘프로듀스 101’인 ‘소년 24’도 기획 중이다. CJ E&M이 250억원을 투자한 케이팝 프로젝트로, 24명의 남성 아이돌 탄생 및 활동 과정을 방송과 공연으로 보여준다. 이들의 매니지먼트는 그룹 신화와 이민우가 소속된 라이브웍스가 맡는다.
‘프로듀스 101’은 마케팅과 노하우가 부족한 중소 기획사에 활로를 열어 주는 등 새로운 성공 모델이 됐지만 적지 않은 문제점도 남겼다. 오디션 프로그램에서 빠지지 않는 ‘악마의 편집’과 중복 투표 논란으로 인한 공정성 시비다. 또한 이번에 선발된 11인조 걸그룹은 10개월 뒤면 각자의 소속사로 뿔뿔이 흩어지는, 해체가 예정됐다는 한계성도 지니고 있다. 가요계 관계자는 “활동의 한계성 때문에 데뷔를 앞둔 진짜 에이스들은 출연시키지 않은 회사도 많았다”면서 “편집에 의해 당락이 결정될 수도 있는 만큼 보다 세심한 주의가 요구된다“고 말했다.
이은주 기자 erin@seoul.co.kr
