할리우드 배우 마이클 제이스(51)가 아이들이 보는 앞에서 아내를 총으로 쏴 살해해 파문이 일고 있다.
현지 언론은 19일(현지시간) 마이클 제이스가 미국 로스엔젤레스 남부 하이드파크 자택에서 아내 에이프릴(40)에게 총격을 가한 뒤 스스로 911에 신고해 체포됐다고 전했다. 자택 문 앞에 서 있던 마이클 제이스는 출동한 경찰에게 자신이 아내에게 총을 쐈다고 자백하고 순순히 체포에 응한 것으로 알려졌다.
총격 당시 마이클 제이스의 집안에는 두 아들이 있었지만 무사한 것으로 확인됐다.
현지 경찰은 마이클 제이스 부부가 심하게 다투는 소리를 들었다는 이웃들의 진술을 확보, 마이클 제이스를 상대로 정확한 사고 경위를 조사 중이다. 마이클 제이스는 3년 전 파산해 금전적으로 어려움을 겪어 왔던 것으로 알려졌다.
로스앤젤레스타임스는 “마이클 제이스는 20년 전에도 전 부인 제니퍼 비터맨에 대해 가정폭력을 행사한 혐의를 받았었다”고 밝혔다.
마이클 제이스는 지난 1997년 전 부인 제니퍼 비터맨에게 이혼 소송을 당해 2002년 이혼했으며 2003년 에이프릴(40)과 재혼했다.
전처인 제니퍼 비터맨이 이혼법정에 제출한 자료에 따르면 마이클 제이스는 폭력적인 성격에 변덕이 심하고 이혼 소송 과정에서 자녀 면담 권리를 제대로 보장하지 않으면 살해하겠다고 협박했다고 진술했다.
또 소장에는 제니퍼 비터맨을 심하게 구타한 장면을 목격한 이웃 주민의 증언도 함께 들어 있었다.
제니퍼 비터맨의 친구는 “마이클 제이스가 방에서 비터맨의 목을 조르고, 때리고, 벽에 밀치는 것을 봤다”면서 “1996년부터 1997년까지 8개월 동안 이 부부와 함께 사는 동안 적어도 4번의 폭력을 목격했다” 고 법정에서 증언했었다.
마이클 제이스는 지난 2002년부터 2008년까지 미국 인기 드라마 ‘더 실드’에서 동성애로 고민하는 경찰관 줄리안 로 역을 맡아 인기를 끌었다. 또 영화 ‘포레스트 검프’와 ‘혹성 탈출’, ‘스테이트 오브 플레이’ 등에서 비중있는 역할을 맡기도 했다.
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