자폐가 있는 시온에 대한 편견을 가장 먼저 거둬들였고 그를 인정하지 않는 선배에게 맞서기도 했다. 결말에 이르러서는 시온의 사랑을 받아들이고 세상을 향해 당당하게 연인임을 밝힌다. ‘굿닥터’에서 그는 장애인과 세상을 연결하는 매개체이자 드라마가 전하는 메시지의 직접적인 화자였다.
지난 18일 서울 강남구 논현동의 한 카페에서 만난 문채원은 “드라마의 메시지를 잘 전달하려 매순간 고민하고 생각을 가다듬었다”고 돌이켰다. “장애가 있는 시온에게 사랑을 주는 제 역할이 시청자들에게 영향을 미치고 싶다는 바람이 컸어요. 저 스스로가 장애에 대한 편견을 없애야 한다는 생각을 순간순간 많이 했죠.” 특히 애착을 가졌던 장면은 시온에게 마음을 고백하고 수줍게 스킨십을 이끄는 대목이었다. “그 전까지는 저에게 후배에 대한 동정과 연민이 있었겠지만, 이 장면 만큼은 동정도 연민도 아닌 남녀 간의 사랑으로 봐줬으면 하는 마음이 컸어요. 신경이 많이 곤두섰던 기억이 나네요.”
수많은 의학드라마 중에서도 ‘굿닥터’를 독특하게 만들었던 것 중 하나가 은서의 캐릭터다. 후배이자 장애가 있는 시온을 보듬고 감싸며 당차게 나아가는 은서는 여의사가 흔히 수동적이고 비중이 적게 그려지는 의학드라마에서는 쉽게 찾아볼 수 없는 캐릭터였다.
“사실 여배우에게 의학드라마는 추천할 만한 장르가 아니에요. 하지만 윤서는 스스로 집도가 가능하고, 선배가 아닌 후배와 애정 구도를 형성한다는 설정이 마음에 들었어요. 멜로는 독특했으면 좋겠다는 평소 제 생각과도 잘 맞아떨어져 흔쾌히 출연을 결정했습니다.”
문채원은 단박에 떴다기 보다는 차근차근 성장한 배우 쪽에 가깝다. 드라마 ‘바람의 화원’(2008)에서 매력적인 기생 정향 역으로 주목받은 이래 ‘찬란한 유산’(2009), ‘괜찮아 아빠딸’(2010), ‘공주의 남자’(2011), ‘착한 남자’(2012) 등을 거치며 조연에서 주연으로 한발 올라섰고 연기의 폭도 넓혔다.
하지만 ‘공주의 남자’, ‘착한 남자’, ‘굿닥터’ 등 흥행 3연타를 친 드라마는 모두 남자 주인공이 중심축이었던 게 사실이다.
이쯤에서 문채원에게 ‘원톱’ 드라마에 대한 욕심이 있는지 물었다. 그는 고개를 갸우뚱했다. “중심축이 남자인가 여자인가보다 중요한 건 제가 맡은 배역이 얼마만큼의 스토리를 그려낼 수 있는가 하는 거예요. 지금까지 적극적인 여성 캐릭터를 주로 맡은 건 그런 이유에서였어요. 언젠가는 수동적인 캐릭터도 할 수 있겠지만, 제 배역이 굵직한 그림을 그려내고 감동을 줄 수 있다면 그걸로 충분해요.”
‘굿닥터’는 ‘좋은 의사란 무엇인가’라는 화두를 끊임없이 던졌다. 치열하게 고민하며 성장해가는 의사를 연기하면서 그는 ‘나는 과연 좋은 배우인가’라는 고민에 빠졌다. 아직도 열등감이 많고, 자신의 단점도 잘 안다는 그다. “더 좋은 연기를 보여줘야 한다는 스스로의 기대치를 충족하기에 1~2년은 부족해요. 지금 당장은 제 단점을 오히려 장점으로 활용하는 게 현명한 것 같아요. 그러면서 조금씩 성장하고 발전하는 과정을 보여드리는 게 20대 배우가 할 수 있는 최선일 겁니다.”
김소라 기자 sora@seoul.co.kr
