조현오 서울지방경찰청장이 공개 승진제도를 인사개혁안으로 제시했다. 2~3배수로 압축된 후보 명단을 인터넷에 올리는 게 골자다. 민생 안정, 수사, 형사, 교통 등 성과를 계량화하기 쉬운 부문이 대상이다. 아무나 쉽게 접근하지 못하도록 경찰 내부 통신망에 공개한다고 했다. 그러면 성적 4등 이하는 진급이 원천적으로 어려워진다. 내부 또는 외부의 유력 인사를 통해 청탁이나 압력을 가해도 사실상 소용 없다. 강희락 경찰청장은 신선하다고 힘을 보태줬다. 경찰의 고질적인 인사 병폐를 치유하기 위해 내놓은 파격 실험이다.

경찰 인사철만 되면 줄대기가 횡행하는 것은 주지의 사실이다. 강 청장 스스로도 수백통의 전화를 받았다고 털어놨다. 2년 전 조 서울청장이 부산경찰청장일 때 한 발언만 해도 어떤가. 당시 “승진하려면 이재오 의원이나 이상득 의원을 통해야 가능할 것”이라고 말했다가 곤욕을 치렀다. 인사 청탁을 해선 안 된다고 강조하려고 했던 게 원래 취지였다. 하지만 대통령 친형이 경찰 고위직 인사도 한다는 정치 논란으로 번지기도 했다. 2~3배수가 공개되면 인사 청탁은 훨씬 줄어들 수 있다. 그러나 2~3배수에 든 후보들의 줄대기까지 차단하기에는 역부족일 수 있다. 역대 경찰 지휘부가 속된 말로 “백 쓰면 불이익 준다.”고 장담했지만 공염불에 그쳤다. 이번 실험이 회의적인 시선에도 불구하고 의미가 있는 것도 이 때문이다.

성공 여부는 투명하고 합리적인 성과주의에 달렸다. 성과에 집착한 나머지 때려잡기식이나 적발 위주로 이뤄지는 업무는 곤란하다. 시민들 눈에 눈물 나고, 눈살 찌푸리는 일 등은 감점하겠다는 조 청장의 원칙이 실제 평가에서 제대로 반영돼야 한다. 근무 실적이나 능력, 근무 태도 등을 충실하고 객관적으로 평가한 내용을 담아야 한다. 이제 줄 없고 성실한 그늘 속의 경찰이 인정받을 때다.