LG유플러스가 차세대 이동통신 규격인 롱텀에볼루션(LTE) 구축을 위해 국내 처음으로 장비공급업체를 선정하고 LTE 조기 상용화를 위한 발빠른 행보에 나섰다.

LG유플러스는 LTE 구축을 위한 장비공급업체로 LG에릭슨, 삼성전자, 노키아지멘스를 최종 선정했다고 15일 밝혔다.

LTE는 현재 널리 쓰이는 3세대(G) 이동통신이 진화한 차세대 이동통신기술. LG유플러스가 구축하는 LTE망은 3G 서비스보다 데이터 전송속도가 최대 6배 정도 빠른 86.4메가급(Mbps)으로 800메가바이트(MB)짜리 영화 1편을 약 1분 30초 안에 내려받을 수 있는 속도다.

LG유플러스는 지난 3개월간 장비공급능력, 기술능력, 가격사항 등을 종합 평가해 교환기 장비 분야에서 LG에릭슨과 삼성전자, 기지국 장비 분야에서 LG에릭슨, 삼성전자, 노키아지멘스를 각각 선정했다.

LTE망 구축은 내년 7월부터 시작해 2012년쯤 본격적인 서비스에 들어갈 계획이다. 스마트폰, 태블릿PC 등 새로운 모바일기기의 확산으로 데이터 트래픽이 급증하는 상황에서 LG유플러스는 LTE 서비스 조기 상용화를 통해 데이터 트래픽 폭증을 해소하고 그동안의 네트워크 열세를 한번에 만회한다는 전략이다.

장비공급업체 선정에 앞서 LG유플러스는 지난해 말부터 LTE 장비를 함께 탑재할 수 있는 통합형 기지국을 구축해 왔으며 LTE 전국망을 최대한 빠른 시일 안에 완성할 방침이다. 아울러 원활한 LTE 서비스 제공을 위해 국내 단말기 제조사와 협력해 망 구축 초기에는 기존 부호분할다중접속(CDMA) 방식과 LTE가 동시에 지원되는 단말기를 출시하고, 전국적으로 LTE망이 구축되면 LTE 전용 단말기를 선보일 예정이다.

연철흠 LG유플러스 상무는 “LTE 장비공급업체 조기 선정을 통해 고화질 영상 등 대용량 콘텐츠 서비스 면에서 기존 3G 서비스와 확연히 다른 차별적인 경험을 우선적으로 제공할 것”이라면서 “통신·방송과 다른 산업과의 융합서비스를 더욱 활성화시킬 기반이 될 것”이라고 설명했다.

신진호기자 sayho@seoul.co.kr