지난달 통계 이래 가장 적은 129만명대
나홀로 자영업자 404만명 12년 만에 최대
거리두기 강화로 폐업 선택 늘어난 영향

올 1월 전국에 있는 ‘고용원 있는 자영업자’ 수가 같은 달 기준으로 통계 작성 이래 역대 최저치인 129만명대를 기록했다. 코로나19의 영향으로 종업원을 둔 자영업자가 폐업을 선택하거나 종업원을 모두 내보내고 혼자 영업을 이어 가는 사례가 늘어났기 때문이다.

14일 통계청에 따르면 지난달 전국 고용원 있는 자영업자 수는 129만 2000명으로 월별 통계가 작성된 1998년 이후 가장 적었다. 1999년 1월 134만 6000명을 기록한 이후 140만~160만명 범위에서 오르내리던 고용원 있는 자영업자는 2018년 166만 3000명, 2019년 161만 4000명, 2020년 145만명으로 감소세를 보이다 지난달 처음으로 120만명대로 내려앉았다. 반면 고용원 없는 자영업자는 404만 3000명으로 2009년(414만 3000명) 이후 가장 많았다. 2018년부터 전체 자영업자 수가 하향 곡선을 그리는 가운데 지난해 코로나19 확산과 사회적 거리두기 장기화의 여파로 ‘나홀로 사장님’이 점점 늘어나는 것으로 분석된다.

지난달 전국의 전체 자영업자는 지난해와 비교해 12만 7000명이 줄었는데, 16개 시도 가운데 경기(-9만 1000명)에서 가장 많이 감소했다. 거리두기 강화 조치로 타격을 크게 입으면서 폐업을 선택한 자영업자가 늘어난 영향으로 분석된다. 이어 대구(-2만 7000명)와 충남(-2만 7000명), 경남(-1만 3000명) 순으로 감소세가 컸다. 반면 전남(2만 3000명), 부산(1만 9000명), 경북(1만 7000명) 등은 오히려 자영업자 수가 늘었다. 서울(6000명)도 소폭 증가했다.

세종 나상현 기자 greentea@seoul.co.kr