“마음대로 아이디어 내라” 파격 “기술 제안 후 물량 보장” 깜짝

“KT가 1년 동안 100% 물량을 보장해 주겠다는 데 깜짝 놀랐죠. 이번에도 늘 하던 것에 들러리나 서는 건 아닌가 했는데, 듣도 보도 못한 계약서를 손에 쥐고 있자니 이번엔 진짜구나 싶었어요.”



우병일 영우 통신 대표는 지난 5월 KT ‘파트너스 페어’에 참여했다. 마음대로 아이디어를 내보라는 KT의 파격적인 제안에 우 대표를 비롯한 중소 협력업체 대표들은 반신반의했다. 동반성장, 공생발전, 상생경영 등 이번에도 이름만 바꿔 여는 생색내기용 행사일 것이란 생각이 더 컸다. 하지만 이번엔 달랐다.

KT의 상생 실험인 파트너스 페어가 눈길을 끌고 있다. 협력업체가 역제안할 수 있는 창구를 열고 사업화까지 성공했다. 보여 주기식 이벤트에 가장 먼저 고개를 돌렸던 협력업체도 진정성을 이야기하기 시작했다. 27일 우 대표를 비롯해 파트너스 페어에 참여했던 협력업체 박병기 기산텔레콤 대표, 윤경모 KT 구매협력실 상무와 함께 상생을 주제로 이야기를 나눴다.

“KT가 자유롭게 아이디어를 받았어요. 보통 대기업들은 어떤 규격을 정해 놓고 여기에 맞춰 며칠까지 만들어 오라고 하거든요. 가볍게 일단 한 번 내보자는 생각이 들었죠”

우 대표는 파트너스 페어에 당시 회사가 개발하고 있던 무선중계기 소형화 기술을 내놨다. 기존 중계기보다 크기를 3분의1로 줄였는데 이 제품이 KT의 눈길을 끌었다. 좀 더 촘촘한 커버리지 확보가 절실한 때였다. 사업화 논의에 본격적인 불이 붙었다. 그때까지만 해도 우 대표는 얼떨떨했다고 했다.

KT의 진정성을 느낀 것은 계약서를 손에 쥐었을 때였다. KT는 지난 9월 13일 영우와 1년치 수의계약을 체결했다. 제품 개발은 끝났고 내년 1월 현장 설치를 기다리고 있다. 우 대표는 “5월에 우리가 제안했던 내용 그대로 제품이 완성됐다”면서 “보통 대기업들은 중간에 이것저것 요구하기 마련인데 KT가 우리를 파트너로 생각하고 있다고 여겨졌다. 정말 협업이 이뤄지고 있다는 생각이 들었다”고 말했다.

박 대표는 “그동안 좋은 기술이나 제품이 있어도 마땅히 제안할 곳이 없었는데 통로를 연 데 의미가 있는 것 같다”고 말했다. 그동안 자체 기술을 발전시키기보다는 대기업이 어떤 기술을 원할지에 집중해 왔다는 설명도 덧붙였다. KT 입장에서 상생은 어떤 의미일까. KT 구매협력실 윤 상무는 “우리도 협력사들의 숨어 있는 아이디어에 배가 고프다”고 강조했다. 그는 지난 7월 처음 열린 라운드 테이블 포 컨버전스(RTC)를 소개하며 “RTC에서는 스펙을 우리가 정하지 않고 시작 단계부터 협력사들과 함께 정한다”면서 “하청에서 협력, 이제는 협력에서 협업의 단계로 가고 있다”고 말했다. 윤 상무는 “물량을 더 많이 주거나 해외수출 인증서를 더 많이 발급하는 등 협력업체와 성과 공유를 확대하는 방안을 논의하고 있다”고 덧붙였다.

명희진 기자 mhj46@seoul.co.kr