대형마트 간의 ‘라면값 할인전쟁’이 제조사와 유통사의 힘겨루기 양상으로 번지고 있다. 할인점들이 신라면 가격을 내리자마자 일부 점포 품절현상을 빚으면서 추가 물량 공급을 요구했으나, 제조업체인 농심은 “이미 최대한으로 공급하고 있다.”며 어렵다는 입장이다. 소비자들은 두 업계의 힘싸움에 “정작 필요한 사람은 라면을 구할 수 없다.“며 볼멘소리를 하고 있다.

지난 4일 이마트는 신라면 20개들이 1상자를 9% 내린 1만 630원에, 삼양라면 ‘5개+1’짜리를 20.5% 내린 2650원에 팔기 시작했다. 7일까지 나흘 동안 이마트에서 신라면 판매율은 710%, 삼양라면 판매율은 335% 신장됐다. 그러나 주말인 6~7일 오후부터 신라면이 동나기 시작해 소비자들이 허탕을 쳤다. 롯데마트와 홈플러스에서도 마찬가지였다. 이마트 관계자는 “고객이 평소의 9배까지 몰려 어쩔 수 없었다.”며 “물량 추가를 요청할 것”이라고 말했다. 반면 농심 측은 “행사 초반에 발생한 일시적 품절 현상으로 본다.”며 “반짝 특수 때문에 라인을 증설하긴 힘든 만큼, 공급 확대는 요청이 오면 그때 검토해 볼 사항”이라고 말을 아꼈다.

업계에서는 24년간 단 한 차례도 신라면 가격할인 요구에 응하지 않던 농심이 강력한 브랜드 파워를 바탕으로 대형마트에 대항하고 있다고 분석했다.

강아연기자 arete@seoul.co.kr