남자 펜싱 사브르의 김정환(33·국민체육진흥공단)이 동메달을 목에 걸었다. 어쩌면 마지막이 될지 모르는 올림픽 무대에서 하고자 했던 바를 어느 정도 이뤘다.

리우 대회는 사브르 단체전이 없어져 2012년 런던올림픽 사브르 단체전 금메달리스트인 김정환은 개인전 메달을 목표로 내걸 수밖에 없었다. 대회에 앞서 “국가대표 펜싱 인생의 마침표로 생각하고 유종의 미를 거두겠다는 각오로 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

　김정환은 11일 브라질 리우의 올림픽파크 카리오카 경기장 3에서 열린 대회 펜싱 남자 사브르 개인전 동메달 결정전에서 모이타바 아베디니(32·이란)를 15-8로 물리치고 어쩌면 마지막이 될지 모르는 올림픽 동메달을 추가했다. 1라운드를 8-2로 여유있게 앞선 김정환은 2라운드도 12-5로 앞서며 승리를 자신했다. 3라운드도 계속 앞서며 여유있는 승리를 챙겼다.

앞서 4강에서는 디펜딩 챔피언 아론 실라지(26 헝가리)에게 12-15로 무릎을 꿇었다. 세계 랭킹 2위인 김정환은 자신보다 세계 랭킹은 한 계단 낮지만 2012년 런던올림픽 금메달리스트이자 상대 전적에서 3승 6패로 열세였던 실라지를 넘어서지 못하고 금메달을 향한 전진을 멈췄다.



김정환은 실라지의 노련한 경기 운영에 밀려 8-13까지 뒤졌으나 전광석화와 같은 돌진으로 연속 3득점, 점수 차를 2점까지 좁혔다. 기세가 오른 김정환은 실라지를 피스트 반대편 끝까지 몰아넣은 뒤 그의 가슴에 검을 꽂아넣으며 1점 차까지 따라붙었다. 그러나 실라지의 유인 공격에 이은 역습에 뼈아픈 실점을 연이어 내주고 끝내 무릎을 꿇었다.

가슴에 태극기를 달고 2012년 런던올림픽 단체전 금메달과 이번 대회 개인전 동메달을 거머쥔 김정환의 계획은 뭘까. 그는 “체력이 허락하는 한 나이와 상관 없이 한계에 도전해 보고 싶다”며 “그 끝이 어디가 될지는 아직 모르겠다”고 했다. 은퇴 후에는 펜싱 이론을 공부해 학생들을 가르치는 것이 꿈이다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr