“캥거루라도 데려와 호주 선수들의 숙소 근처를 뛰어다니게 해야 될 것만 같다.”

　브라질 리우데자네이루의 에두아르도 파에 시장이 2016 리우데자네이루 올림픽에 출전하는 호주 선수단이 리우의 올림픽 선수촌에 입촌하지 않고 당분간 호텔 생활을 하겠다고 하자 농을 섞어 대응했다. 미국 CNN에 따르면 파에 시장은 25일 “우리 선수촌이 2000년 시드니올림픽 시설보다 더 아름답다”며 “우리가 호주 선수들을 집에 있는 것처럼 느끼게 해주려면 캥거루라도 데려와서 호주 선수들의 숙소 근처를 뛰어다니게 해야 될 것만 같다”며 웃었다. 이에 대해 마이크 텐크레드 호주올림픽위원회 대변인은 “캥거루는 필요 없다”며 “우리는 그저 선수촌 숙소에 난 구멍들이 몇 개인지 세어 줄 배관공이 필요할 뿐”이라고 역시 농을 섞어 맞받았다.

　이런 농담으로 분위기를 누그러뜨려서였을까? 전날 선수촌을 둘러보고 “문제가 너무 많기 때문에 우리 선수들을 선수촌에 입소시킬 수 없다”고 밝혔던 키티 칠러 호주 선수단 단장이 예정대로 27일 모든 선수단이 선수촌에 입촌할 것이라고 밝혔다고 영국 BBC가 26일 전했다. “화장실은 막혀 있고 배관에서는 물이 새고 여기저기 철사가 튀어나와 있다. 조명이 없어 계단이 어둡고 복도는 먼지로 뒤덮여 있다”고 고발했던 칠러 단장은 하룻만에 시설을 보완하는 이들이 ”놀라운 진전“을 이뤄냈다며 ”27일 시장님으로부터 내가 키를 건네받는 세리머니를 연출하기로 약속했다“고 덧붙였다.

　

　리우올림픽 조직위원회의 마리오 안드라다 대변인은 630명이 28일까지 선수촌 시설을 마무리짓기 위해 ”밤낮 가리지 않고 일하고 있다“고 전했다. 청소부만 1000명 이상이 투입됐다. 모두 31개 동의 아파트가 들어선 선수촌은 15억달러(약 1조 7000억원)를 들여 지어져 1만 8000명의 선수와 임원들을 수용하게 된다. 테니스 코트와 축구 구장, 7개의 수영 풀을 거느리고 있다.

하지만 선수촌 시설에 대한 불평은 이어지고 있다. 뉴질랜드 선수단의 롭 와델 단장은 ”실망스럽다. 불편한 게 많다. 선수단 1진이 도착하기 전 준비를 마치려면 많은 힘든 일을 해야 할 것“이라며 ”우리 팀도 임무를 완수하려면 좀 힘들 것 같다“고 말했다. 이탈리아 선수단의 카를로 모르나티는 ”아파트를 가급적 빨리 평상 수준으로 돌려놓기 위해“ 잡역부와 전기공, 배관공과 벽돌공을 따로 고용했다고 밝혔다.

　

　영국올림픽위원회는 며칠 뒤 스태프를 파견할 예정인데 대변인은 로이터통신과의 인터뷰를 통해 ”우리는 선수촌 시설이 선수들을 받아들일 준비를 마칠 것이며 선수촌 안에서도 가장 높은 수준으로 준비될 것을 확신한다“면서 ”이런 유형의 새로 지어진 건물에서 늘 만나게 되는 몇가지 보수 관리 문제에 직면하고 있으며 이를 극복하기 위해 열심히 노력하고 있다“고 말했다. 미국올림픽위원회(USOC)는 ”사소한 문제들이 있지만 여느 대회와 다르지 않다”고 대수롭지 않게 받아들였다.

　

한편 본부임원 23명과 체조, 펜싱, 역도, 핸드볼, 복싱, 사격, 조정, 수영 등 8개 종목 선수 63명 등 선수단 86명 외 코리아하우스 운영단, 종목별 협회 관계자, 기자단 등 159명으로 구성된 한국 선수단 본진이 27일 0시 50분 리우를 향해 떠난다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr