김현수 홈런, 볼티모어 구단 홈페이지 메인 화면 장식

“벤치서도 자신감 충만…열심히 준비한 것이 결과로 이어져”
메이저리그 첫 홈런을 쏘아 올린 김현수(28·볼티모어 오리올스)는 “무엇보다 팀 승리에 기여해서 기쁘다”고 소감을 밝혔다.

볼티모어 구단 홈페이지는 30일(한국시간) 김현수의 홈런 소식과 인터뷰 내용을 메인 화면에 실었다.

김현수는 이날 미국 오하이오주 클리블랜드 프로그레시브 필드에서 열린 미국프로야구 메이저리그 클리블랜드 인디언스와 방문경기에 2번 타자 좌익수로 선발 출전해 4-4로 맞선 7회초 비거리 115m의 우월 솔로포를 폭발했다.

김현수의 메이저리그 1호 홈런이다. 볼티모어가 리드를 지키면서 김현수의 홈런은 결승타로 기록됐다.

경기 후 공식 인터뷰에 나선 김현수는 통역을 통해 “승패와 관련 없는 상황에서 홈런이 나왔어도 기분이 좋았을 텐데, 팀 승리에 기여해서 정말 기쁘다”고 말했다.

김현수는 “홈런을 노리고 있었던 것은 사실이지만 무엇보다 좋은 콘택트를 유지하면서 가능한 한 세게 치려고 했다”고 돌아봤다.

이날 홈런이 더욱 감격스러운 것은 그가 시즌 초반 겪은 설움 때문이다.

김현수는 ‘한국산 타격 기계’라는 명예로운 별명을 안고 올 시즌 메이저리그에 진출했다.

하지만 시범경기에서 KBO리그와는 수준이 다른 메이저리그 투수들을 상대로 매우 고전했다.

벅 쇼월터 볼티모어 감독은 김현수에게 마이너리그행을 권유했고, 구단은 ‘한국 복귀설’까지 흘러가며 김현수를 압박했다.

김현수는 계약 조건에 포함된 ‘마이너리그 거부권’을 행사해 메이저리그에 남았지만, 시즌 초반 철저히 외면당하며 백업 외야수로 밀렸다.

하지만 제한된 출전 기회에서도 기대 이상의 타격감을 유지하며 눈도장을 받았고 최근에는 5경기 연속 선발 출전한 끝에 이날 대포를 쏘아 올려 자신의 진가를 드러냈다.

김현수는 시즌 초반 출전 기회를 부여받지 못했던 점에 대해 “내가 못했기 때문에 그랬다고 생각한다”면서 “언제든 나가면 잘하려고 준비를 열심히 하고 있었던 것이 지금 좋은 결과로 이어진 것 같다”며 미소를 지었다.

현지 매체가 주전 경쟁에서 밀려 더그아웃에서 경기를 지켜볼 때 심정을 묻자 김현수는 “벤치에 있을 때도 자신감 충만했고, 지금도 자신 있게 하려고 한다”고 답했다.

김현수는 “선발로 출전하게 되니 경기를 준비하는 데 많은 도움이 된다”며 “매 경기 내가 선발 라인업에 들 것이라는 마음으로 대비하고 있다”고 했다.

솔로포를 터뜨린 김현수가 더그아웃으로 돌아오자 동료들은 모르는 척하는 장난을 치다가 한순간 함성을 지르고 하이파이브를 치며 크게 환영했다.

김현수는 “한국에서도 비슷한 장난을 친다”면서 “동료들이 (장난을 멈추고) 반응을 보여줄 때까지 일부러 조용히 있었다”며 미소를 지었다.

쇼월터 감독은 “김현수보다 팀 동료들이 더 기뻐하는 것 같더라”며 “그(김현수)는 전에도 홈런을 쳐봤다”고 했다.

김현수는 KBO리그 시절 두산 베어스 소속으로 10시즌 동안 142개의 홈런을 기록했다.

쇼월터 감독은 구단이 김현수의 홈런 공을 입수했다고 전했다.

그는 “아마 비싼 대가를 지불하고 외야 관중한테서 공을 넘겨받았을 것”이라며 “지금 내 책상 위에 올려져 있다”고 말했다.

기념구를 전달받으면 어떻게 할 것이냐는 취재진의 물음에 김현수는 “사실 수집에는 별로 관심이 없다”며 “항상 과거에 연연하지 않으면서 다음 경기에 집중하겠다”고 밝혔다.

연합뉴스