제로에너지 건축에 대한 관심이 높아진 가운데 건물일체형 태양광시스템(BIPV) 관련 특허 출원이 최근 5년간 3배 증가했다.11일 특허청에 따르면 제로에너지 건축 관련 특허출원이 지난해 560건으로 2008년(259건) 대비 2.16배 증가했다. 2008년 건축물의 단열성능기준이 강화되고 2017년 제로에너지 건출물 인증제 시행 후 관련 기술 개발이 늘고 있는 것으로 분석됐다.

제로에너지 건축은 건물이 소비하는 에너지와 건물 내 재생에너지를 통해 만들어지는 에너지를 합산한 총에너지량이 최종적으로 제로(0)가 되는 것을 건축물이다. 기술별로는 고성능 창호시스템(36.3%)과 고효율 단열시스템(34.2%) 등 새는 열을 막는 ‘패시브 기술’이 70%를 차지했고, 태양광(23.5%)과 지열(6.0%) 등 재생에너지를 생산하는 ‘액티브 기술’이 30%로 나타났다.

최근에는 태양광 패널을 옥상 등 한정된 곳에 설치하는 기존 액티브 기술로는 에너지 소비 제로를 달성하기 어려운 것으로 평가되면서 BIPV 관련 기술 개발이 활발하다. 건물의 외면을 이루는 창호와 외장재 등에 태양광 패널을 일체화시키는 융·복합기술로 2015년 15건이던 특허출원이 지난해 45건으로 크게 늘었다.

일반적인 태양광 패널은 어둡고 투광성이 나빠 건물의 창호나 외장재에 적용하기에 어려운 문제가 있었는데 투명도를 높여 창호로 활용하는 기술, 다양한 색채 구현이 가능한 기술 등이 개발됐다. 특히 플렉서블한 소재 개발로 곡면 등 건물의 다양한 디자인에 적용할 수 있게 되면서 특허출원이 증가하고 있다. 류제준 특허청 주거기반심사과 심사관은 “탄소중립 달성을 위해 국내 에너지 사용의 20% 이상을 차지하는 건물의 에너지 소비 저감은 필수적”이라며 “제로에너지 건축 시장 선점을 위해서는 기술 개발과 함께 권리를 인정받을 수 있는 지식재산권 확보가 중요하다”고 강조했다.