“더 많은 의견 수렴해 정책 추진하겠다”

박능후 보건복지부 장관이 공공의대 설립 문제와 관련해 “더 많은 의견을 수렴해서 정책을 추진하겠다”고 밝혔다.

박 장관은 8일 국회 보건복지위원회의 복지부 국정감사에서 국민의힘 김미애 의원이 공공의대 설립이 졸속으로 추진되고 있다고 비판한 데 대해 이렇게 답했다.

김 의원은 “공공의대 신설은 근거 법률이 없음에도 지난해부터 예산이 지속적으로 편성되고 있고 설립 지역도 전북 남원으로 특정하고 있어 국회의 심의권을 침해하는 것이자 특정 지역에 대한 특혜라는 지적을 받고 있다”면서 “많은 비용과 위험 부담을 안고 새로운 것을 시도하기에 앞서 기존의 (공공의료) 제도를 제대로 운용하고 내실화하는 것이 더 중요하다”고 지적했다.

이에 박 장관은 “공공의료를 조금 더 내실 있게 운영해야 하고 분야별 공공의료 체계가 미진하다는 지적에는 공감하지만, 결국 이는 인력이 부족하기 때문”이라고 말했다.

박 장관은 이어 “의원님께서도 ‘특정 분야 전문의가 부족하고 특히 지방의 경우 각 의료기관에서 의사를 채용하려고 해도 의사가 부족하다’고 지적했는데 이런 분야가 제대로 운영되기 위해서는 공공의대를 만들어 부족한 인력을 먼저 길러내는 게 순서가 아닌가 생각한다”고 설명했다.

정부는 앞서 지난 7월 의대 정원을 매년 400명씩 늘려 10년간 의사 4000명을 추가로 양성하는 방안과 함께 폐교된 서남대(전북 남원) 의대를 활용하는 방식 등을 통한 공공의대 설립 구상을 발표했고, 이에 의료계가 강력히 반발하며 집단휴진에 들어가 양측이 갈등을 빚었다.

최선을 기자 csunell@seoul.co.kr