“실소유주 강씨가 2억 전달” 측근 진술
경찰, 前세무서장 불러 사실관계 확인 중
현직 공무원에 브로커 역할 가능성 조사

‘버닝썬’과 함께 서울 강남의 대표 클럽이었던 ‘아레나’ 실소유주 강모(구속)씨가 공무원을 돈으로 관리하며 탈세 등에 도움을 받아 왔다는 의혹이 커지고 있다. “전직 강남세무서장인 A씨가 업주와 세무공무원 사이에서 브로커 역할을 했다”는 관계자 진술을 경찰이 확보한 것으로 알려졌다. 버닝썬 업주와 경찰 유착 의혹 수사는 좀처럼 진척이 없는 가운데 아레나 수사는 속도를 내고 있는 셈이다.

31일 경찰에 따르면 서울경찰청 지능범죄수사대(지수대)는 A씨를 참고인 신분으로 불러 조사했다.

퇴직 후 세무사로 일하는 A씨는 아레나 실소유주 강씨가 지난해 국세청 세무조사를 받을 때 대리인이기도 했다. 당시 국세청은 아레나가 현금 거래를 주로 하며 종업원 월급을 실제보다 부풀려 신고하는 방식 등으로 2014~17년 162억원을 탈세한 것으로 보고 관계자를 고발했지만 강씨는 고발 대상에서 빠졌다.

경찰은 국세청의 아레나 세무조사 당시 강씨가 A씨를 통해 세무조사에 영향을 미치려 했을 개연성이 있다고 보고 관련자들을 수사하고 있다. 경찰은 A씨가 강씨와 현직 세무공무원 사이에서 브로커 역할을 했을 가능성을 의심하고 있다. 특히 경찰은 강씨의 측근으로부터 “강씨가 A씨에게 5만원권으로 2억원가량을 전달했다”는 진술을 확보한 것으로 알려졌다. 다만 경찰 관계자는 “제3자 진술은 있지만 당사자들이 부인하고 있어 수사를 통해 사실관계를 확인해야 한다”고 말했다. 앞서 아레나 탈세 사건 등을 수사한 강남경찰서도 A씨와 강남세무서 직원 등의 계좌를 살펴봤지만 별다른 혐의점을 찾지 못한 것으로 알려졌다.

이와 함께 경찰은 “아레나 측이 일선 소방서 과장급 간부에게 정기적으로 돈을 건네며 로비해 왔다”는 진술도 확보했다. 경찰 관계자는 “관련 진술은 확보했지만 금품이 오간 구체적 정황은 확인되지 않았다”면서 “사실관계를 확인 중”이라고 말했다.

이하영 기자 hiyoung@seoul.co.kr