최근 한국과 리비아 사이의 이상기류가 단순히 기독교 선교활동 때문만은 아닌 것 같다는 관측이 조심스럽게 제기되고 있다.

외교소식통은 26일 “종교활동은 평소에도 해왔던 것”이라면서 “그 이유 하나만으로 30년 가까이 유지해온 주한 리비아경제협력대표부(리비아 대사관의 후신)가 갑자기 영사 업무를 중단하는 것은 이해하기 힘들다.”고 말했다.

이에 따라 양국 정부 사이에 뭔가 말 못할 불미스러운 사건이 있는 것 아니냐는 얘기도 나돌고 있다. 이명박 대통령의 형 이상득(한나라당) 의원이 지난 6~13일 대통령 특사 자격으로 리비아를 방문한 것을 놓고도 의문이 일고 있다. 중남미에서 특사 활동을 마치고 귀국한 지 2주 만에 다시 리비아로 날아간 것은 뭔가 긴박한 현안 때문이 아니냐는 것이다. 외교관계를 수립한 지 30년을 맞는 양국은 경협 규모와 인적 교류가 크게 늘어나고 있다. 특히 우리나라의 대 리비아 건설수주액은 작년 기준으로 31억달러(21건)로 ‘4대 건설시장’으로 꼽힌다.

이와 관련 외교통상부 김영선 대변인은 이날 “리비아의 영사 업무가 (영구적인 것 아니라)일시적으로 중단된 것으로 이해하고 있다.”고 밝혔다. 김 대변인은 브리핑에서 “정식으로 폐쇄하는 게 아니기 때문에 공식 통보가 없었던 것으로 이해된다.”면서 “가능한 한 조기에 영사업무가 재개될 수 있도록 협의를 해 나갈 것”이라고 설명했다.

그는 “현재 리비아 입국을 위한 비자업무는 리비아에 도착해서 공항에서 비자를 받는 식의 절차(엔트리 비자:entry visa)가 진행되고 있다.”면서 “초청장이나 방문목적에 필요한 서류만 구비해서 통상적인 절차에 따른다면 (비자발급에) 문제가 없을 것”이라고 덧붙였다.

김상연기자 carlos@seoul.co.kr