러시아에 파견된 북한 노동자들이 탈북 실패시, 현지에서 보위부원들에 의해 신체가 훼손되는 인권유린을 당한 뒤 강제 북송되고 있다고 북한 전문매체 데일리NK가 20일 보도했다.

현지 사정에 밝은 소식통은 이 매체와의 인터뷰에서 “탈북을 시도하다가 붙잡힌 북한 노동자들에 대해 본보기 차원에서 아킬레스건을 절단하거나 심지어 강제로 눕혀 놓고 굴삭기로 다리를 부러뜨리는 등 무자비한 인권유린이 자행되고 있다”고 주장했다.

소식통은 이어 “강제 북송이 이뤄진 후에는 해당 노동자뿐만 아니라 가족들까지 정치범수용소에 끌려가는 등 이중 처벌이 이뤄지고 있다”고 밝혔다고 매체는 전했다.

그는 “(굴삭기 사건 이후) 며칠이 지나 피해 노동자가 피골이 상접하고 다리를 붕대로 감은 채 어디론가 실려 가던 게 마지막 모습이었다. 즉 강제 북송된 것”이라면서 “이 사건이 특이한 게 아니라, 비슷하게 탈북을 시도하다 잡힌 북한 노동자들은 아킬레스건이 절단되거나 각목으로 구타당하는 방식으로 처벌받아 왔다”고 말했다.

다른 현지 소식통은 “설령 탈북을 시도하는 게 아니더라도 계속되는 임금 체불이나 열악한 처우에 항의라도 하게 되면 즉시 북송돼 정치범수용소에 수감된다”면서 “최근 근로 환경에 불만을 가진 것으로 보이는 노동자들을 조용히 불러서 ‘휴가를 보내주겠다’고 속여 북송시키기도 했다”고 덧붙였다.

우수리스크 지역의 건설 관계자는 “러시아 땅에서만큼 북한 당국이 자국민이라 할지라도 쉽게 수갑을 채우지 못하도록 하려던 게 러시아 정부의 의도였지만, 북한은 아예 상상을 초월한 비인간적인 방법으로 자국 노동자들을 통제하고 있다”고 전했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr