안 “국방부, 도발 아닌 타격 훈련으로 평가
北, 美 압박·체제 결속 위해 공개한 듯”
국방부 “안 위원장 개인 의견” 선긋기

국방부는 7일 북한의 지난 4일 ‘단거리 발사체’ 발사와 관련해 “북한이 화력 타격 훈련을 하면서 10∼20발의 발사체를 발사했다”며 “현 단계에서 다수의 발사체 가운데 일부를 단거리 미사일로 특정하기는 어렵다”고 밝힌 것으로 전해졌다.

정석환 국방부 정책실장은 이날 더불어민주당 소속 안규백 국회 국방위원장을 방문해 “다수의 종류를 발사했기 때문에 면밀한 분석이 필요하다”며 이같이 보고했다고 안 위원장이 기자들에게 밝혔다. 같은 시간 서주석 국방부 차관도 국회를 찾아 나경원 자유한국당 원내대표와 김관영 바른미래당 원내대표에게 각각 같은 내용을 보고한 것으로 알려졌다.

안 위원장에 따르면 국방부는 북한의 발사 의도에 대해 “도발 개념이었다면 예전과 같이 새벽에 미상의 장소나 도로 위에서 발사했을 텐데 오전 9시에 개방된 장소에서 훈련한 것은 도발 의도보다는 타격 훈련이라는 게 나름대로의 평가”라고 밝혔다. 이어 “북한이 이를 언론을 통해 보도한 이유는 한국과 미국에 신호를 주기 위한 것”이라며 “미국의 태도 변화를 압박하는 것과 동시에 북한 내 군부 등의 불만을 전환하고 체제를 결속하기 위한 목적”이라고 분석했다. 또 “북한이 전략무기를 시도했다면 김락겸 전략군 사령관이 지휘했어야 했다”면서 “하지만 전술무기였기 때문에 박정천 포병국장이 대신 현장지도를 한 것 같다”고 했다. 이어 “예전에는 전략무기를 단종으로 시험 발사했는데 이번에는 방사포와 불상의 발사체 등 여러 가지를 섞어서 발사하며 훈련한 것이 특이한 점”이라고 덧붙였다.

안 위원장은 기자들에게 “보통 단거리 미사일이라고 하면 사거리가 1000㎞ 이내, 중거리는 3000∼5000㎞, 장거리는 5000㎞ 이상인데 북한이 이번에 발사한 것은 사거리가 200㎞ 언저리였다”며 “단거리 미사일이 아닐 가능성이 크다”고 주장했다. 이 발언이 논란을 일으키자 안 위원장은 잠시 후 “국방부의 보고에 따르면 현재 한미는 발사체의 종류에 관해 면밀히 분석 중”이라며 “해당 발사체가 미사일이 전혀 아니라는 취지는 아니었다”고 해명했다. 국방부도 ‘도발 의도라기보다는 화력타격 훈련이었다’, ‘미사일로 특정하기 어렵다’ 등의 언급은 안 위원장이 국방부로부터 보고를 받은 뒤 평가한 개인 의견을 설명한 것으로 국방부의 공식 보고 내용은 아니라고 부인했다.

한편 이날 합동참모본부 김준락 공보실장은 기자들에게 “수발의 단거리 발사체는 고도 20∼60㎞로 70~240㎞를 비행한 것으로 포착됐다”고 했다. 이주원 기자 starjuwon@seoul.co.kr

손지은 기자 sson@seoul.co.kr