더불어민주당 미래주거추진단장인 진선미 의원이 20일 “아파트에 대한 환상을 버리면 임대주택으로도 주거의 질을 마련할 수 있겠다는 확신이 생겼다”고 발언해 논란이 됐다.

진 의원은 이날 한국토지주택공사(LH) 서울본부에서 열린 현장 토론회를 마치고 기자들과 만나 “우리가 임대주택에 대한 왜곡된 편견을 가지고 있다는 생각을 새삼 더 했다”며 이같이 밝혔다.

토론회에 앞서 진 의원은 동대문구 엘림하우스와 강동구 서도휴빌 등 LH의 매입임대주택을 둘러본 소감으로 “방도 3개가 있고 해서 내가 지금 사는 아파트와 비교해도 전혀 차이가 없다”며 “이런 인식과 정보를 정확하게 제공해야 한다”고 말했다.

진 의원은 또 토론회 모두 발언에서는 “부동산 정책이 공급이나 가격 위주에 너무 집중돼 있는데 오히려 주거의 질에 초점을 모아야 한다”고도 밝혔다.

진 의원의 발언이 논란이 되자 국민의힘은 강하게 비판했다. 김예령 대변인은 “진 의원은 왜 임대주택이 아닌 아파트에 살고 있는가”라며 “당장 서울 종로 아파트에 살고 있는 이낙연 대표부터 이사하라고 설득하길 바란다”고 말했다.

김 대변인은 “국민과 가장들의 기본적 소망마저 ‘환상’으로 치부하며 정책 실패를 가린다”며 “잘못된 정책을 쿨하게 인정하면 될 것을 억지 궤변으로 꿰맞추려다 보니, 국민 정서와 동떨어진 황당 발언들이 이어진다”고 지적했다.

논란이 계속되자 진 의원은 “주거의 질을 고민하고 있고 질 좋은 임대주택을 살펴보면서 당장의 어려움을 극복하는 데 도움이 될 수 있겠다는 취지”라며 “앞으로도 언론에서 좀 더 다양한 관심을 보여주시면 감사하겠다”라고 해명했다. 이어 “모든 사람들이 더 질 좋은 주거에서 살 수 있도록 노력하겠다”며 “집 문제로 어려움을 겪으시는 모든 분들께는 마냥 송구스럽다”고 밝혔다.

한편 국회의원 재산신고에 따르면 진 의원은 서울 강동구 명일동에 있는 아파트 전세권을 갖고 있다.

김진아 기자 jin@seoul.co.kr