비판적 지지 중도층 이탈 우려에도 강행…20대 수도권 29곳서 5000표 미만 승부

21대 국민의당은 통합당과 연대 보수색
‘당시 지지의 상당 부분 돌아온다’ 분석

‘조국·코로나’ 등 중도층 실망감 계속 누적
표심 성향 당시와 비슷 판단은 무리 지적더불어민주당은 12일 오전 6시부터 24시간에 걸쳐 권리당원 78만여명을 대상으로 ‘비례연합정당’ 참여 여부를 묻는 전 당원 투표를 실시했다. 민주당에 비판적 지지를 해 온 중도층이 이탈할 수 있다는 일각의 우려에도 연합정당 참여를 위한 절차를 착착 진행하고 있는 것이다.

민주당 내부에서는 연합정당 참여가 중도층 표심을 전적으로 흔들어 수도권 격전지의 승부를 모두 뒤집을 것이라고는 보지 않고 있다. 그 같은 자신감의 근거 중 하나는 이번 4·15 총선에는 4년 전 국민의당의 ‘녹색 돌풍’ 같은 변수가 없다는 점이다.

중앙선거관리위원회에 따르면 2016년 20대 총선에서 5000표 미만 표차로 승부가 갈린 수도권 지역은 29곳이다. 이 격전지들은 공히 국민의당 후보가 상당수 표를 가져가면서 아슬아슬하게 1·2위가 갈린 곳이다.

서울 동작갑에서 민주당 김병기 후보는 새누리당(현 미래통합당) 이상휘 후보를 상대로 2001표차(1.82% 포인트)로 신승했다. 김 후보의 득표율은 36.53%, 이 후보는 34.71%였다. 국민의당 장환진 후보는 24.74%의 득표율을 기록했다. 경기 남양주갑에서는 40.07%를 얻은 민주당 조응천 후보가 새누리당 심장수 후보(39.77%)를 249표차(0.3% 포인트)로 이겼다. 당시 3위였던 국민의당 유영훈 후보는 16.53%의 득표율을 보였다.이번 총선에서 안철수 대표가 이끄는 국민의당은 지역구 후보를 내지 않는 식으로 사실상 통합당과 연대하면서 보수의 성격이 강한 것으로 인식된다. 하지만 20대 총선 당시만 해도 국민의당은 민주당을 탈당한 이들이 주축이 된 당으로 지지층이 민주당과 상당 부분 겹쳤다. 당시 민주당과 국민의당 후보 간 단일화 가능성이 거론되기도 했다. 곧 국민의당 후보가 없는 이번 총선에서는 당시 국민의당 지지의 상당 부분이 민주당으로 돌아올 가능성이 낮지 않다는 분석이 가능하다.

그럼에도 중도층의 성향을 당시와 비슷하게 판단하는 건 무리라는 지적도 나온다. 조국 전 법무부 장관 사태부터 코로나19 확산, 비례연합정당 참여 등으로 민주당에 대한 중도층의 실망감이 계속 누적돼 왔기 때문이다. 아울러 연합정당에 반발하는 정의당이 수도권 지역구 후보를 대거 출마시킬 경우 선거 구도가 민주당에 더 불리해질 수 있다는 우려도 남아 있다.

민주당 관계자는 “비례연합정당을 만든 민주당에 실망한 중도층이 똑같이 비례정당을 만든 통합당으로 돌아서지는 않겠지만 투표 자체를 하지 않을 수는 있다”며 “투표율이 낮으면 민주당에는 큰 손해”라고 밝혔다.

김진아 기자 jin@seoul.co.kr
기민도 기자 key5088@seoul.co.kr